概述

历史海洋学是研究过去地质时期的海陆分布、海洋状况、海流及海洋生物演变历史的科学。是近几十年发展起来的边缘学科。自70年代以来，在进行全球深海钻探和使用新的分析技术的基础上，古海洋学取得了迅速进展。它不仅对阐明海洋的发展历史有重要意义，而且它所说明的古气候变化对编制现代气候变化图和进行长期天气预报有极重要的现实意义。

研究内容

海洋沉积物的研究是古海洋学的一个主要内容，这是因为海洋沉积物是海洋历史的记录，而且沉积物的结构和构造反映了波浪和海流状况以及气候的变化；大洋沉积物中生物遗骸的种类能说明过去海洋的温度、盐度及海平面的变化；海底火山碎屑物记录了过去火山活动的强度及其对气候的影响等。因此，研究古海洋学必须采取深的柱状样品，并对海洋沉积物进行详细的同位素测年、测温，还要研究地质历史中各种沉积类型的变化。

现状

目前，首先侧重研究海洋在最近1.5万年以来对气候变化的影响，为研究本课题，在《国际海洋调查10年规划（1970—1980）》中列有《气候的长期调查、绘图及预报计划》等专题。通过研究建立了18000年前全球气候的数值模式。首先综合了18000年前地球表面的各种气候记录：包括海面的范围和高程、海冰的范围、海面的温度，并据此编制出包括这些边界条件的世界地图。其次通过对海洋沉积物中保存下来的海洋生物化石研究，弄清海洋的古水温、古盐度及上升流位置的变化。不同深度的柱状样品中，各种生物种属的变化，亦反映表层海水温度的波动。