在中国民间，“八仙”的故事广泛流传，而且派生出像“八仙贺寿”、“八仙过海”等家喻户晓的成语。有人还将这些故事串起来，编成了一部《东游记》。
“八仙”是地道的中国土产。他们不像佛祖和菩萨那样高高在上，虚无飘渺、法力无边；他们只是“游戏人间”的散仙，有法力，但也有限。他们“游戏人间”的目的是度人升仙，但是他们本身也有不少普通人常见的缺点，例如吕洞宾吧，他甚至还贪酒和好色，也许正由于“半人半神”，更令人感到容易亲近。
八仙其实并非活在同一个年代。把他们凑合在一起，是因为曾有一次，蓬莱仙境的白云道长邀请他们去赏牡丹，八仙拿出各自的宝贝渡越大海，中途遇到东海龙王的太子的阻截，八仙联手，打败了龙王的太子，这就叫“八仙过海，各显神通”。
这里且对他们略作介绍：“铁拐李”，八仙之首，据说他是神农时代的人，他灵魂出窍陪着道家的祖师爷老子前去云游，弟子却以 为他已死，便把他的躯壳火化了，没奈何，他只好借尸还魂，谁知却附在一位拐脚的乞丐尸体上，从此就以此面目示人；“汉钟离”，全真道的祖师爷之一，吕洞宾就是他渡化成仙的；“张果老”，相传是唐代的道士，有倒骑白驴行于街市的习惯；“何仙姑”，八仙中唯一的女性，生于唐代武周长寿三年，是广东增城人。常手提花蓝，据说，她把衣带晾在荔枝树上，于是增城便有了天下独一无二的“挂绿荔枝”；“蓝采和”，南唐时的隐士，常拿着一柄三尺长的大拍板边唱歌边行乞；吕洞宾，又称纯阳祖师，是八仙在民间影响最大的一位，他原是唐代的落第秀才，后被汉钟离渡化成仙，手提一把宝剑，立誓削平世间的不平事，他甚至还在《全唐诗》里留下一首仙气十足的诗，诗云：“朝游北海夜苍梧，袖里乾坤胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”；“韩湘子”，唐代大文学家韩愈的侄子，当韩愈出家，不过被以国事为重的韩愈拒绝了；“曹国舅”，仁宗曹皇后之弟，后来看破功名富贵，出家成仙。
在中国民间，以八仙为题材的艺术作品，例如戏剧、雕塑等是十分常见的。但更多的时候，是以“暗八仙”来代表“八仙”。所谓“暗八仙”，其实就是八仙所持的法器，亦即宝贝，又称为“道家八宝”。分别是：汉钟离——扇；吕洞宾——剑；铁拐李——葫芦；曹国舅——笏；蓝采和——拍板；张果老——渔板；韩湘子——笛子；何仙姑——莲花。总的说来，在民间，暗八仙象征吉祥如意、万事顺利、逢凶化吉、也象征“八仙贺寿”。
这里顺便介绍民间建筑中常见的装饰物的含义，主要也是与道家的观念有关的。它们分别是：松柏、灵芝、龟鹤象征长寿；山、水、岩石象征坚固永生；扇、鱼、水仙、蝙蝠、麒麟、龙、凤象征祥瑞；狮象征辟邪。
昔日，供奉“八仙”的庙宇在中山也很常见，例如黄圃镇石岭村的玉泉洞，就有一间吕祖庙，庙中且有首怪字连篇的诗，这里特抄录如下，意思是可以猜出来的，要读就太难了。这主要是诗中的“三合体”字。其中，晶、众为常用字，三小相叠，是古“么”字，三心相叠音“琐”，三寒相叠，读“凛”或“禄”；只有三高相叠，是古辞典也找不到的，不知该读什么。此外，“闹”为广州方言俗字，读音与“肴”相近，意即爱好。