南极地区的鸟类全部是海鸟，除不会飞的企鹅外，其他均为飞鸟。在南极繁殖的飞鸟有30余种，其中，只有雪海燕是土著居民，其他均为异洲侨民。

南极地区海洋飞鸟的种类稀少，但数量却相当可观，约6500万只，如果加上企鹅，海鸟总数更是多得惊人，约1.78亿只。据世界著名海鸟学家估算，全世界的海鸟约10亿只之多，南极地区的海鸟约占世界海鸟总数的18％。回此，南极地区堪称为飞鸟天地。