国际知名学术期刊《自然》杂志在线发表了中国科学院海洋研究所高翔特聘研究员与加拿大地质调查局王克林教授的最新研究成果，该研究解释了与慢地震相关的众多世界未解难题。

　　本世纪初，科学家发现断层在板块汇聚边界地幔楔角附近有间歇性加速运动的现象，并把这种伴随着低频地震的断层运动称为幕式震颤与慢滑移，随之又发现了一系列类似现象，统称为慢地震。慢地震是自板块构造理论被广泛接受以来地球动力学最重要的发现之一。近年来尽管在慢地震的观测和模拟研究上取得了巨大的进展，但依然没有一个基本概念模型可以解释慢地震区域分布的多样性及其与大地震的关系。

　　高翔与王克林的研究发现，地震带与其下方的慢地震在断层流变特征上是分离的，慢地震的发生受地幔楔角附近特殊的地质条件控制。他们提出，在地震带和慢滑移带之间，断层呈半脆性或黏性。这一断层流变模型的提出解释了与慢地震相关的众多未解难题，如慢地震为何与地震带是分离的；为何对应于地幔楔角特殊的岩石学条件；为何在热俯冲环境里多发但在冷俯冲环境里缺失，以及为何在某些非俯冲环境中出现。这一流变模型也解释了美国陆上圣安德烈斯断层的慢地震现象。

　　该研究成果不仅解释了多种看似不相关甚至矛盾的慢地震观测现象，而且为研究大断层的滑动特征和地震生成机制提供了全新的概念模型。