■ 李明春 滕雨欣
位于广西北海市的世界贝类珊瑚馆是全国最大的海洋贝类标本和活珊瑚展览馆，在馆内陈列的数百种海贝和海螺中，有一只海螺十分神奇。这只海螺体型呈钝圆锥形，高约15厘米，直径约20厘米，外壳颜色红黄相间，花纹如同一簇簇向上窜起的火苗，闪烁着珍珠般晶莹的光泽。远远望去，仿佛像是沐浴在晚霞中的金字塔，抑或是一座镀金的雄伟宫殿，艳丽得令人惊叹。据讲解员介绍，这只海螺属世界上珍稀名贵的海螺品种，名叫“龙宫翁戎螺”，有“贝类之王”的美誉，价值8万美元，是世界贝类珊瑚馆的镇馆之宝。
翁戒螺出现于古生代寒武纪，距今约5.7亿年～4.9亿年前。龙宫翁戎螺是翁戎螺中体型最大的一种，已发现的最大的龙宫翁戎螺直径达35厘米。翁戒螺繁盛于中生代，到新生代开始渐趋绝迹。由于一直没有发现过翁戒螺的活体和新鲜的螺壳，科学家一度认为这个古海洋生物在数百万年前就已经灭绝了。其实翁戒螺并没有灭绝，它不过是从浅海移居到了人类潜水难以到达的深海，就像一群有高度耐心的隐士，在黑暗的大海深处隐居了漫长的岁月之后，才向人类显露出它的真面目。18世纪～19世纪，曾有世界各国的生物学家先后在西印度群岛、日本、南非及中美洲海域找到过15种翁戎螺的活体。1879年，一只翁戎螺被荷兰的鹿特丹自然博物馆收藏。生物学家在研究时发现，它的外形很像世人想象中的海龙王宫殿，便将它命名为“龙宫翁戎螺”，又称之为“龙宫贝”。
翁戎螺的珍贵，不仅仅在于它的美丽和罕见，更在于它具有研究古生物演变的科学价 值 。生物学家拿珍藏在鹿特丹自然博物馆里的龙宫翁戎螺标本与过去发现的化石相比较，发现
