1982年秋天，澳大利亚东部雨水充足，庄稼长势喜人，人们盼望着又一个丰收年。然而，不祥之兆已出现。赤道太平洋袭来一股热辐射，在澳大利亚—印度尼西亚低压区上空形成一个大红圈。因南美人常常在圣诞节期间感受到这股辐射带来的暖风，所以就尊称其为“孩儿基督”的妖风。 1.妖风降临 “孩儿”妖风悄悄地神秘地降临，先是吹来阵阵微风，然后变成股股热风，席卷起干燥的泥土，高高抛入空中，刹时间天昏地暗。有时一阵风暴掀起的灰尘泥土竟高达数米，遮盖了数万平方千米，造成了澳大利亚有史以来罕见的干旱。这股妖风一直持续到第二年。1983年2月，这场妖风在墨尔本达到最高潮，人们都预感这是世界的末日，妖风刮得人们连续四十分钟无法呼吸，天上落下了1.1万吨浮土，覆盖了整个城市，还有大量的浮土竟远远地刮到了邻国新西兰的土地上。 祸不单行，偏偏在1983年2月16日的妖风中又燃起了大火。烈焰熊熊，立即蔓延到墨尔本附近的树林，易燃烧的桉树顿时爆炸成一片火光。熊熊大火从三面笼罩着城市，风声夹着燃烧声，就像远方火车驶过的隆隆声，火势愈来愈大，最后干旱、酷热和大火全被滚滚洪水吞没。这场天灾给澳大利亚造成巨大损失：75人死亡，8000多人无家可归，财产损失高达25亿美元。 “孩儿”妖风降临之前，气压极为反常，信风变得时强时弱，赤道的气流改变了穿越整个太平洋的信风方向，海水表面温度比平常高出14度，高温聚成一股强大的热流沿赤道延伸8000千米，冲击着海岸边的冷水，由此引起一股狂风，形成一条狭长的旱灾、水灾、火灾的荒芜地带。 2.殃及邻国 中美洲、亚洲部分国家和南非也同样蒙受干旱的影响。印度尼西亚连续两季没有下雨，粮食产量锐减，饿死340人；印度、印尼、菲律宾、斯里兰卡四国的损失达9亿美元；南非的粮食产量下降40％～70％，损失10亿美元；中美洲仅墨西哥一国就损失6亿美元。 然而世界上其他地方，“孩儿”妖风带来的不是干旱，就是洪水泛滥。南美洲的厄瓜多尔和秘鲁最先传出令人恐惧的水灾消息。圣诞节前三个月，一股深达400米的巨大的海水热潮覆盖了冰冷的海水，涌上海岸。这股热潮引起了大暴雨，那些地区积水深达3米。厄瓜多尔似乎已沦为汪洋大海。驰名世界的香蕉园只露出一排排无叶树干。牲口趟着没顶的水踉踉跄跄地爬向高处。由于长时间浸泡在水中四肢已腐烂，一片片脱落下来。几十万无家可归的难民栖息在高地上的简陋屋棚里。可怕的传染性疾病——斑疹伤寒、沙汀氏菌传染病四处蔓延，仅仅一个月，厄瓜多尔、秘鲁的损失就高达10亿美元。美国西部海岸暴风雨引起的水灾、融雪、泥石流造成了11亿美元的损失。 “孩儿”妖风使海底发生了灾难性的变化。太平洋流域里珊瑚虫的食物——海藻的消失、珊瑚礁石倒坍，本来无颜色的珊瑚产生了一种紫外线辐射，杀死了许多海洋动物，使海底共生现象遭到了巨大破坏。据来自日本、印尼和加勒比海巴拿马的热带研究所研究报告，“孩儿”妖风引起的海水热流，对海底的危害要比任何其他气候变化产生的影响都大。 3.行踪诡秘 据初步统计，第二次世界大战后，地球上已发生过八次“孩儿”妖风，平均每隔四五年出现一次。但实际上并无规律可循。有时两年来一次，有时相隔十年。上次是1976～1977年间，美国东部经历了一个最严酷的冬天。加州出现了史无前例的特大干旱。这种现象已引起气象学家的高度重视。但是由于“孩儿”妖风行踪诡秘，变化无常，所以至今人们还很难识别它的真实面目。1982年当它刚出现在美洲，首次引起人们注意时，墨西哥的火山突然爆发，猛烈地喷射出大量灰尘，飘散在大气层中，致使气象卫星的传感器失灵，结果发出不可靠的太平洋区域气象预报。 4.妖风探因 “孩儿”妖风究竟是由什么引起的呢？人类能否控制它？一些专家认为现在回答这些问题似乎还为时过早；另一些科学家猜测，西太平洋上空出现的大红圈可能与“孩儿”妖风有着特殊的关系。但是所有的气象学家都肯定它是一股扰乱世界气候的力量。 正常的气候变迁是处在东太平洋的一个高压区促使信风渐渐减弱，引起印度尼西亚上空出现一个潮湿的低气压区，向西形成一股高压潮，热水聚集于西太平洋，海洋表面的冷水转入水下底层。热水层始终滞留在南美的浅水滩附近。但是1982年和1983年的天灾恰恰相反。“孩儿”妖风引起低气压区向东形成一股高压潮，印尼低气压区变化剧烈，高压系统变得更强，清新的东南信风时强时弱，被东风所取代，引起海水潮流倒流。西太平洋内聚集的热水汇成惊涛骇浪，高出海平面数米，汹涌澎湃，涌向南美洲。 这股东流的热潮使秘鲁近海的海水温度升高，给捕捞太平洋鳀鱼提供了从未有过的好机会。热潮把鳀鱼引到了一条狭长的地带里，非常适合于渔船包围捕捞。秘鲁的渔民忘乎所以，肆意捕捞，一天平均捕捞18万吨。但是由此却造成严重后果，使鳀鱼濒临绝种。 5.新的决策 为了从理论和实践上弄清妖风的来龙去脉，美国政府耗资巨额，把“孩儿”妖风对世界气候的影响列为主要的研究项目。并从1985年开始进行为期十年的研究工程，研究热带海洋与全球大气层相互作用的十年计划，简称TOGA。TOGA将统一调研，利用太平洋和印度洋流域的各国资源材料。这个研究项目包括三个环境卫星，一支由九个国家组成的综合性考察船队，将大量使用仪器监测大气层和海洋。TOGA的总负责人、美国海洋与大气局(NOAA)负责人福莱明博士说：“如果这十年能碰上‘孩儿’妖风，我们将会迅速作出反应，空投大量浮标来加强观察。” 但是这项庞大的研究依然困难重重，时间与空间无限大的大气层和海洋，气候变化的反复无常，精确预测的可靠性不大，何况“孩儿”妖风的发作莫名其妙。 “这是一个极难回答的课题。”NOAA气候分析中心预报主任、著名的气象专家E·M·雷斯玛生说。“但是还是有机会突破，获得成功的。”他认为春秋季节的交替，特别是在印尼低气压区域上空容易使整个世界的气候发生重大变化。他乐观地分析，一旦弄清“孩儿”妖风的真面目，全球范围的长期预报指日可待。人类就能驾驭老天爷。“从这个角度来说，1982年和1983年引起人们高度重视的‘孩儿’妖风，可看作是一个吉祥的征兆。”