海肠学名“单环刺螠”，因形似蚯蚓，如鸡肠之状，胶东人俗称“海肠子”。它多生长在泥沙滩潮间带低潮区及浅海海底的泥沙内，在俄罗斯、朝鲜半岛、日本和我国黄渤海沿岸均有分布。其中，由于烟台市特殊的地理环境以及独特的底质和水质条件，不仅造就了烟台海肠高蛋白、低脂肪，又因含钙量相对高于其他产区，烟台海肠的肉质更加脆嫩，口感也相对柔滑。相传作为鲁菜发源地福山有一位御厨，在味精尚未发明之前，就将烟台海肠焙干碾成细末，作为调味品，其做出的菜肴深得宫廷内外食客的青睐。

然而，进入21世纪以来，随着我国水产品价格的逐年提高，烟台海肠价格也水涨船高。捕捞者采用耙吸式捕捞方法，将许多海肠幼体一网打尽，加之这些年海滨开发建设对海岸的侵占，适宜海肠生存的浅滩越来越少，直接造成了烟台海肠的产量逐年递减，价格飞速上扬。2013年烟台海肠的价格已突破每斤百元大关，超过当年鲜海参的收购价。韭菜炒海肠这个过去的“家常菜”，已成为让老百姓望而却步的“土豪菜”。

正是缘于此，烟台市水产研究所的科研人员深感保护海肠资源的重要性。2013年4月，烟台市水产研究所申报的“烟台海肠”，成功获得农业部农产品地理标志登记，科研人员的研究方向也转移到烟台海肠苗种繁育技术上。2014年，烟台市水产研究所承担了山东省科技发展项目“地理标志产品——烟台海肠规模化苗种繁育技术研究”，当年就成功培育出海肠苗种252万头。今年，科研人员又对海肠人工受精、幼体培育、附着基选择、幼苗培育等主要环节技术进行了细化和对比试验，取得了规模化人工苗种繁育技术的成功。在此基础上，烟台市水产研究所还采取自主研发与企业合作相结合的方式，在东营、莱州等地设立了12个养殖试验点，采用工厂化、池塘、海区三种模式，通过11个月的养殖试验，已取得了比较理想的效果。据统计，今年在烟台市区已开展烟台海肠增殖公益性放流80万头，计划在蓬莱、牟平等地海域再放流50万头。

烟台市水产研究所高级工程师王力勇说：“随着烟台海肠苗种的培育成功和增殖放流，已经距产业化发展不远，一旦海肠养殖技术实现突破性进展，烟台海肠就会重新回到普通百姓餐桌。” （李明）