红树林是热带、亚热带滨海泥滩上特有的常绿灌木或乔木的植物群落，其大部分树种属于红树科，生态学上通称为红树林，是能生长于海水中的绿色植物。世界上红树有23科81种，海南有23科41种，最高者达10米。涨潮时分，茂密的红树林树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的“海上森林”，有水鸟展翅其间，游人可乘小舟深入林中。

红树一些种属具有特异的“胎生”繁殖现象，种子在母树上的果实内萌芽，长成小苗后，同果实一起从树上掉下来，插入泥滩只要两三个钟头，就可以成长为新株。如果落在海水里，随波逐流，数月不死，见泥生根。红树是海南热带海岸的重要标志之一，能防浪护岸，又是鱼虾繁衍栖息的理想场所。

海南东寨港红树林保护区是我国建立的第一个红树林保护区，位于海口东南方向琼山境内，这是一个伸进陆地很深的港湾，岸边的水很浅，有大片软软的淤泥滩，加上气候炎热，非常适合红树林生长。湾内到处都是红树林，形成一种特殊的自然景观。保护区面积4000多公顷，有红树12科19种，是我国7个被列入国际重要湿地名录的保护区之一。

（海鑫）