经过多年辩论之后，英国科学家终于证明了鱼类也有痛感。他们进行的一项研究表明，在鱼脑中有感受器官，如果让鱼儿接触有害物质，它们会发生“行为和生理上的不利变化”。研究人员说：“这和动物有痛苦的判定标准相吻合。”
研究人员在一些鲑鱼的嘴巴上注射了蜂毒或醋酸，同时给对照组的鲑鱼注射生理盐水或是让它们保持正常状况。结果发现，注射了蜂毒或醋酸的鲑鱼开始出现“摇摆”动作，这和较高级的脊椎动物对压力的反应相类似，而注射了生理盐水的鲑鱼则开始在鱼缸里的沙砾上磨擦嘴唇。研究人员认为，这不像是反射性反应。与对照组相比，实验组的鲑鱼花了3倍的时间才恢复正常进食。研究还发现，鱼的头上有多种类型的伤害感受器，它们能对组织损伤刺激作出反应。这是人们首次在鱼身上发现这样的感受器，它们与两栖动物、鸟类以及包括人在内的哺乳动物身上的感受器具有相似的性质。
动物权益保护者认为，这一发现表明了钓鱼是一种残忍的行为，希望那些钓鱼者能放下渔竿。