数个世纪以来，神秘的海洋激发了人类的想象力，产生了许多神话和传说故事，但是海洋的奥秘以及一些神秘事件至今未能完全破解，人类对大海仍然有着诸多“误解”，包括对已知海洋生物行为的错误的假设，以及对“可能”存在动物的凭空想象……

海底世界充满神秘
《韦伯斯特大词典》对“怪物”（monster）一词的定义为“形状奇特或者可怕的动物”，“体形非比寻常之大的动物”。如果我们按照这一定义来理解“怪物”的话，那么住在深海里的一些海洋生物确实可以被称之为“怪物”。

在大海表面向下几千米的地方，阳光无法穿透，是一个又阴冷又黑暗的可怕世界，这就是海底深渊。生存在这个黑暗世界中的动物在进化过程中具有了一种奇特的能力，它们能够自己发出光来，那就是生物荧光。这些海洋生物用生物荧光来吸引猎物，并驱赶想要猎食它们的其他动物。深海中有许多我们不熟悉的奇特生物，它们有的体形巨大，有的不是以普通的食物为生，它们通过一种叫做化学合成的过程，从大海里的化学物质中摄取营养。

数个世纪以来，神秘的海洋激发了人类的想象力，创造出了许多神话和传说故事，但是海洋的奥秘以及一些神秘事件至今未能完全破解。人类对大海仍然有着诸多“误解”，包括对已知海洋生物行为的错误的假设，以及对“可能”存在动物的凭空想象等。希腊神话中的大力英雄阿卡琉斯曾大战九头怪蛇，这种人们想象中的动物从那以后一直担着邪恶的名声，事实上，海洋世界里确实生活着与“九头怪蛇”很相像的动物，那就硅章鱼。直到今天，人类对章色还是存有偏见。在银幕上，章鱼总是代表着邪恶力量。据说九头怪蛇长有九个头，如果被砍掉一个人，就会再长出两个头来。这些只是神话传说而已，但是科学家认为，在人类还未勘探到的海洋深处确实隐藏着各种各样的八足类动物，它们的形体之大可能超出人类现在所知的任何动物。

海蛇怪的传闻
1848年12月，一艘帆船经过南部非洲附近的好望角时，一位船员发现水里有一个奇怪的东西，他用望远镜仔细地查看那个动物，发现它与蛇很像，有一个很大的脑袋，但长着乱蓬蓬的鬃毛。据报道不久前有一艘小船上的人在那个地区也看到过一条“海蛇”，当时船上的人都很兴奋，准备逮住它的时候，它却沉到水下去了。当小船靠近那个怪物的时候，船长弗雷德里克·史密斯远远地看着，他十分担心手下人的安危，令船长惊讶的是，当小船靠近的时候，那个东西一动也不动。
原来，所谓“海蛇”只是飘浮在海面上的一丛长6米的海草，它的根看上去很像是蛇的头和颈。难道传闻中的“海蛇”也是因为同一原因而被人误认的？在海上从远处判断一个物体是非常困难的，陆地上的物体可以有附近的树木或者岩石作为对照物，但是在海上只有波浪可以用作参照来推测物体的大小。但是海上气候多变，海浪的大小也有很大的差别。波浪运动时也会让人产生错觉。

19世纪60年代一艘船上有一个名叫亚瑟·亚当斯的外科医生，他发现左侧波浪里似乎有个神秘的东西随着波浪在起伏。船上的人决定改变航线去截住并抓获那个东西。亚当斯记录下了他们接近那个物体时的情况：“然而就在这时，意想不到的事情发生了，原来我们所认为的海中怪物是一根长长的有着深颜色根状物的巨型海草，它缠绕在一个渔网的系泊处，在波浪急流中，看上去就像海蛇状的东西在移动。”

“海怪”揭秘
另一种可能会被误认为是海中怪物的是一种真正的海中生物，那就是奇特的皇带鱼，这是一种长相奇特很像鳗鲡的海中动物，可长达7.5米，据说特别大的皇带的鱼长度甚至两倍于此。它的颜色呈鲜亮的银色，像蛇一样。身体上有一个高高的鲜红色的顶冠，它的奇特外形常会令看见它的人大吃一惊，将它认作为出没于海中的怪物。

1860年有两个在百慕大群岛海岸边上收集海草的人看见了一条困在岩石中的蛇样动物，他们将它认作海蛇并杀死了它，后来动物学家确认为其实它是一种皇带鱼属动物。一种像皇带鱼属一样有着像鳗鲡一般体形的鲨鱼也有可能被误认为海蛇，那就是皱鳃鲨。它的单片背鳝看上去像鬃毛一样。皱鳃鲨是一种古老的鲨鱼，可以说是一种活化石，一般皱鳃鲨只有将近2米长，但是体形特别大的皱鳃鲨就很可能会被人误认为是海蛇。

1880年，一位叫汉纳的船长网住了一条皱鳃鲨，它长约8米，它身体庞大，体形奇特，当时人们认为它是一条巨大的海蛇怪。

另一种危险的怪物是生活在海水里的鳄鱼，它们多出没于印度洋，以及亚洲东南和澳大利亚附近的海域里，它们长可达18英尺，重量几乎可达一吨。这种海里的鳄鱼非常贪吃，攻击性极强，常会袭击人类。

巨鱿也是人们目击的海中怪物之一，它们可长到50英尺长，有10条触手，它们巨大的眼睛直径可达1英尺。如果巨鱿的锥形头部伸出海面，并露出其中的一条触手，从远处看去就像是海蛇的头部和它的尾巴。

1875年，一艘三桅帆船看见一条抹香鲸与一个如蛇似的怪物缠绕在一起，据目击的船员说，这条海蛇怪最终将巨大的抹香鲸弄死了。其实，船员们看见的这条“海蛇”很可能只是一条巨大鱿鱼的触手。

即使是一些非常平凡的海洋生物有时也会被误认为是海中怪物，例如，鱼和海豚在海中游泳排成一条直线时，看上去就很像是海中怪物的背鳍，有时一群低低掠过海面的海鸟从远处看去也会被看作是一条海蛇。
姥鲛死后常常会被误认为是海蛇怪物。姥鲛是海中第二大鱼，它的长度可长到40英尺，像巨大的蓝鲸一样，它们体型虽大，却并不凶猛，它们的大口通常以过滤进食的方式吃东西，食物通常只是一些小的浮游生物。由于死去姥鲨的腮很快就会腐烂，它死去的躯体看上去有着长而窄的脖颈却没有头。死去的姥鲛被误认为是海中怪物的目击事件曾发生过好几起。

一些海中的自然现象也会让人们产生看见怪物的错觉。海中风暴来临之前，冷热两种空气在海面上的交锋，会在海上形成海市蜃楼景象。在海市蜃楼的幻影中，平常的东西会拉长变形，海豹，鲸鱼和海豚在这种情况下跃上海面时，人们从远处看去就像是一种细长的海中不知名的怪物。
挪威人在海上看见这类“怪物”出现时，就知道风暴即将来临，事实上所谓的“怪物现身”只是一种特定大气条件下出现的自然现象，因此这种“警报”通常总是非常准确的。