凤翔号航空母舰是日本海军于1919年(大正8年)12月16日在浅野造船鹤见造船所开工建造的航空母舰，1922年12月27日于横须贺海军造船厂竣工。成为世界上第一艘真正的航空母舰，“凤翔”名来源于凤凰飞翔的意思。

一战后的日本，作为战胜国正在谋求建设大海军，当获悉英国建造真正航母的消息后，马上意识到建造世界上第一艘航母对于确立其海军在世界上的地位的重要意义。就在“竞技神”号开工两年多后的1919年12月，日本也开工建造一艘名为“凤翔”号的航母。为了赶在英国“竞技神”号之前完成，日本船厂夜以继日、紧锣密鼓地施工。

凤翔号航空母舰

凤翔号是世界上第一艘专门作为航空母舰来建造的军舰，虽然开工比英美的航空母舰晚，下水却早几个月，因此世界上第一艘真正的航空母舰的桂冠就带了它的头上。二十年代时，为日本海军航空母舰战术和甲板飞行训练积累了经验。

“凤翔”号全长168米，标准排水量7470吨，航速25节，搭载飞机21架。该舰在甲板前部有大约5度的下倾斜坡，有前后两个机库，两部升降机沿飞行甲板中线布置。为用于水面交战，还安装了4门140毫米舰炮。

它打破了第一代航母的“平原型”结构，一个小型岛式舰桥被设置在飞行甲板的右舷。三个烟囱可向外侧倾倒，以免影响飞机起降作业。但是经过试验，日本海军发现“凤翔”号的岛式结构并不是很合适。由于该舰的飞行甲板比较狭窄，岛式建筑在起降时显得非常碍事。为了保证舰载机的安全起降，日本海军于1924年又拆除了岛式建筑，由此，世界上第一艘“纯种航母”又恢复成为一艘典型的“平原型”航母，这从发展上讲是一种倒退。

凤翔号航空母舰

“凤翔”号航空母舰是日本海军利用海军支援舰的舰体的基础上专门设计的，于1919年开始建造的航空母舰。由于英国于1918年开工的竞技神号航空母舰建造工程进度缓慢，1922年底竣工的“凤翔”号一般被认为是第一艘完工服役的专门设计的航空母舰，不过由于是日本第一艘航空母舰，因此很多设计都有实验性风格。采用岛式舰桥位于全通式飞行甲板的右侧;三个铰链式烟囱设在右舷，可向外侧倾倒，以免影响飞机起降作；另外飞行甲板起飞段向下倾斜15度让飞机得以有更高的加速度。

1923年(大正12年)2月22日“凤翔”号在东京湾进行舰载机起降试验。首次试飞是英国海军上尉飞行员乔尔丹驾驶10式战斗机进行的。接着3月16日，日本飞行员吉良俊一大尉驾驶10式战斗机再试验，也取得成功，东乡平八郎元帅亲自视察了着舰试验。最初的试验为“凤翔”号日后个改装提供了数据，也为日后建造航空母舰提供了帮助。

1928年凤翔号航空母舰和赤城号航空母舰一道编入联合舰队第一航空战队。 1932年1月28日夜“凤翔”号航母和“加贺”号航母驶到我国海域以舰载机支援日本帝国陆军进行陆上作战。2月又出动飞机袭击我国杭州空军基地。2月6日其舰载一三式舰载攻击机击落了中国的飞机，是日本海军舰载机首次击落战绩。

凤翔号航空母舰

1934年时本舰已经成为二流战舰。1935年9月26日昭和十年度海军演习中，凤翔所在的第四舰队于本州岛东北水域遭台风袭击，损失惨重，史称“第四舰队事件”。凤翔号在事故中飞行甲板前半部被海浪击塌，不得不进行飞行甲板支撑柱加强和机库加固工程。1937年中日战争爆发后，凤翔所在的第一航空战队再度前往中国参战，在广东击落过中国空军的霍克战斗机。此后该舰由于舰体过小，载机数过少转入预备役，长期停泊在横须贺作为海军飞行学校起降作业练习舰。

太平洋战争前进行了现代化改装，延长了飞行甲板以搭载新式战斗机。中途岛海战时作为山本的主力舰队中一员参战。1943年再次延长了飞行甲板，飞行甲板加长至180.8米，宽度增加至22.7米，但这次弄得太离谱以至于无法再进行远洋航行，其后一直充当训练舰。1945年在吴县军港被攻击但幸免于难，战后稍加修复用来运送马绍尔群岛、新几内亚等地日本海外侨民和战俘，1947年5月1日由日立造船筑港工场解体。总共服役了23年。