船上新来一批水手，是从较贫困的农村招来的，他们经过一段简单的培训就上船工作了。其中有一个小水手，性格很内向，平时也不大言语，水手们平时没事也都习惯拿他开涮，谁让他是水手里的小老弟来着。老水手长似乎也看不上他，他与别人干一样的活，值一样的班不说，一些份外的活总是让他去干，比如说敲铁锈中间休息了，老水手长把一串钥匙一丢： “去，把我房间的大茶壶拿来。”别的水手晕船了，船进运河进狭窄水道了，老水手长总是让小水手上。就连老木匠病了，那些打补丁的活也跑不了小水手。

有一天，小水手与弟兄们在一起聊天，他发现别人过得都很清闲，只有他一个人整天忙忙碌碌，没有闲着的时候。刮风下雨，别的水手回房间睡大觉，而那个不讲情面的老水手长不是让他缝救生圈，就是让他学习打绳结，看小水手敢怒不敢言的样子，老水手长甩下一句话： “你小子今天要给我打10种绳结，每个绳结打10遍，否则你就别吃饭。”说完，老水手长将茶水一倒，找个凳子坐下，自顾自地慢慢饮着，连眼皮都不抬。遇到插钢丝这样的棘手活，老水手长说： “我干不动了，你替我干了。”工人卸完货，老水手长也指派小水手爬上桅顶把吊车放好。甚至在甲板上干活，收拾工具这样收尾的零活，也让小水手包了。有的水手背后兴灾乐祸： “瓜还拣软的捏呢，让那傻小子干去吧，看他那窝囊样。”于是小水手找到老水手长，问： “你干嘛总看不上我，听说我们还是老乡呢，脏活累活苦活总是让我干？”小水手委屈得差点掉下泪。老水手长不气不恼，说： “就因为我们是老乡，我怕别人说我的闲话说护着你，以后不好开展工作。”

船在外面转悠一小年回国，公司来船考核，船容船貌及整体条件够上先进船舶候选条件，准备报公司批准。对水手个人技能考核时，十多项内容，小水手样样拿到第一名，其他水手都傻了眼。公司主考人员问大家： “同样一种水手工艺，你们怎么就没小手水干得快呢？”众人回答： “我们平时就是这么干的。”问小水手时，小水手回答： “我干每一项工作，都想着快点干完，早点结束，久而久之就养成了一种习惯，心里只有目标，没有活了。”

老水手闻言露出欣慰的笑容，他插话说： “活少了，眼睛里反而没有数量了。只有干不完的活，才能磨炼一个人的意志。”

本航次结束，小水手从二水破格提拔成一水。几年后，他靠自学成才改成驾驶员，10年后，他考取了船长证书，是公司最年轻的船长，是唯一一名没有进过高等学府的船长。

苦累、晕船和寂寞不是航海最大的障碍，最大的障碍就是看不见前进的方向。只要心中有了不灭的灯塔，哪怕是惊涛骇浪，航海线上永远是一片光明。