人物小传： 于志刚，河北省河间县人。1948年2月出生，1965年7月入伍，1969年9月入党。历任飞行中队长、副大队长、副团长、团长、海军北海舰队航空兵部副师职副参谋长等职。海军大校军衔。海军第一位功勋飞行员。党的十三大代表、全国劳模、全军英模、海军优秀共产党员标兵、青岛市十佳军人。先后荣立一等功1次，三等功5次。他翱翔海天33载，安全飞行2530多小时。驾机完成军事演习、科研试飞、抢险救灾等重大任务20多次，填补中国航空史上7项空白。2003年3月退休。
回首当年，我心情久久不能平静，在南极州上空翱翔的一幕幕又浮现在我的眼前…… 去之前，心里还真有点打怵。南极那地方，冰天雪地，经常有12级以上风暴，外国飞机在那里飞行时摔了不少架，我们的飞机到那里能飞吗？我心里确实没有底。可又一想我们这么大的国家还没有取得《南极条约协商国》的席位，没有自己的考察站，我心里就有一种责无旁贷的使命感。
南极是个“万宝之地”
为了了解南极，认识南极，为人类和平利用南极作出贡献。1981年5月，国务院批准成立中国南极考察委员会，具体负责组织开展考察南极的各项筹备工作。1984年6月12日，国家海洋局等五个部门联合向国务院、中央军委上报的《关于我国首次组织编队进行南大洋和南极洲考察的请示》得到批准。海军308名官兵将随我国南极考察编队首赴南极，在南极洲上建立中国第一个科学考察站，进行多学科综合考察。
南极洲位于地球最南端，这块被南大洋包围的大陆，终年覆盖着厚厚的冰层。狂风恶浪、巨大的冰山和陡峭的冰障，象一道道封锁线，把它和其它大陆分开，使人难以接近，素有“世界寒极”、“暴风雪的故乡”之称。自南极大陆发现150多年来，世界上多少科学工作者，为了探索它的奥秘，献出了宝贵的生命。1902年，英国著名科学家、探险家斯科特在南极罗斯岛建立了第一个科学考察站。十年后，暴风雪和饥饿使他和他的伙伴全部长眠在自极点返回的归途中。据有关资料介绍，从1935—1959年的20多年间，仅美国就有50余架飞机在南极上空遇难，平均每年要发生两起飞行事故。然而，正是他们不畏艰险、不断做出的贡献和牺牲，才使人类开发南极的光辉事业取得进展。至1984年底，世界上已有18个国家先后在南极建立考察站。
科学家们经过几十年的勘察，证明南极是个“万宝之地”。这里蕴藏着丰富的石油、天燃气、煤、铁、铜、锰等220多种矿物。在东南极维多利亚地，还分布着世界最大的煤矿，面积约100平方公里，煤层厚度达六到九米。在查尔斯王子山脉周围200公里区域，还埋藏着世界上最大的磁铁矿床，厚度达70米，宽五到十公里，延伸180多公里，含铁量30—38%，如果开采出来，足够全世界用200年。因此，不少国家在抓紧进行较大规模的勘探工作，并投入很大力量解决适应极地环境的开发技术问题。
首次在南极上空飞行
我们此次去南极，从上海直插南美洲合恩角的一万多海里的航道上，途经两个“台风区”，冲过“咆哮40度”的西风带，穿越德雷克海峡，历经艰险于同年12月26日到达南极州的南设得兰群岛。这是中国历史上首次派出海军到达南极。
中国考察船队驶进南极的民防湾，乔治岛近在眼前。水兵们开始看海，我和飞行员们开始看天。南极的天气就像小孩子的脸，说变就变。刚刚还是风和日丽，转眼间便是狂风暴雨。
当时，我在部队是四种气象飞行教员和飞行指挥员，可是到了南极大陆，恶劣的自然环境给我们出了不少难题。一是南极气候变化无常，常常风雪交加，大雾弥漫；二是南极地形复杂，空域陌生，到处冰山雪地，不能进行正常通讯和导航，飞行员只能靠目力观察；三是没有正规的起降场地，执行任务只能在船上和野外起降，容易发生飞行事故。
南极是世界上风暴、风力最强的地区。据澳大利亚莫森考察站20年的资料统计，八级以上的大风年平均有300天，沿海地区地面风速常达40-50米/秒。风暴经常伴随着强大的旋风，形成100多米高的风柱，可把三、四百斤重的大石头吹得满地乱滚。可见，要在这被称为“风极”、“寒极”、“冰雪极”的地方呆下去并不容易。
中国直升机还从来没有在这种恶劣的环境下飞行过。我们将面临着一场严峻的考验。一到乔治岛上，我就和机组人员爬雪山，越冰川，勘察地形，摸索气象变化规律，然后制定了切实可行的飞行方案。
“准备飞行！”飞行指挥员、副团长吴火根果断地下达了命令。空地勤人员立刻行动起来，做飞行前准备。
上午8时整，直升机一切准备就绪。我率领机组人员精神抖擞地登上了飞机。编队指挥员和水兵们都涌上了飞行甲板，观看中国海军航空兵舰载直升机的这次历史性首飞。
“开车！”站在后甲板指挥室里的航空指挥员吴火根向机组发出了命令。顿时，飞机马达轰鸣，旋翼飞转，飞行甲板上骤起了一阵蓝色的旋风。此时，旋翼卷起的寒风吹得人站立不稳，睁不开眼睛。若在以往，地勤人员就会转过身子去避风，但是，今天他们却象一尊尊雕像挺立着，眯着眼睛注视着驾驶舱，那情形不亚于送我们参加一场空战。
接到起飞命令后，我示意地勤人员撤开飞机机轮轮挡，然后我轻提变距，飞机离开甲板悬停，然后低着头，吼叫着冲上了天空，向着美丽而神秘的乔治岛飞去。
