由Bradley Moore领导的研究组发现了海洋细菌Salinispora tropica中一种叫做SalL的酶。这种海洋细菌是Scripps的研究人员在1991年鉴定出来的。他们的最新研究成果发表在最新一期的《自然—化学生物学》（Nature Chemical Biology）杂志上。
研究人员还鉴定出这种海洋细菌整合一个氯原子的一种新途径。已经知道氯是触发它的强大的抗癌天然产物生产的关键成分。之前知道的活化氯的方法是通过以氧气为基础的方式。这种新的方法则是利用未氧化的氯的策略。
研究人员表示，这时一个非常意外的途径。目前知道的有超过2000种氯化天然产物，这项研究则是通过这种途径吸收氯的第一个例子。
Salinispora tropica衍生物salinosporamide A目前正在进行治疗多发性骨髓瘤和其他癌症的I期人类临床试验。Moore领导的研究组在去年六月破解了这种细菌的基因组，从而为进一步的研究奠定了基础。
Moore相信，这些发现为进一步将Salinispora tropica用于药物研发提供了一个新的“路线图”。知道了天然物如何被合成，可以使生物技术和医药科学家能够操控关键分子来加工出新版本的Salinispora衍生药物。遗传工程可以开发出自然界中不存在的第二代化合物。
研究人员评价说，这种与整合氯有关的SalL酶和它的新途径的发现还对了解今后发展具有特殊意义。
海洋是目前开发相对较少的巨大资源库。这个宝藏蕴藏着可能对人类健康有益的大量天然物质。海洋资源的开发利用也是近年来的一个热点。值得一提的是，在2002年，第二军医大学药学院海洋药物研究中心发现叶托马尾藻、铁钉菜和蓝斑背肛海兔等三种海洋生物中，具有多种抗癌活性的化合物。
我国科研人员在国际上的这一首次发现，是通过三年艰苦努力的结果。研究人员从我国东南沿海数十个海港、上百个岛屿，采集三百多份标本进行抗肿瘤药物成分的筛选，发现属于十五个科二十三种海洋生物具有不同程度的抗肿瘤活性。其中叶托马尾藻、铁钉菜和蓝斑背肛海兔的抗癌活性比另外二十种海洋生物更为明显。
这三种海洋生物的生物活性和化学成分研究，为我国研究新的抗肿瘤药物，如抗甲状腺肿瘤、喉癌、淋巴瘤等的药物，提供了有价值的先导化合物，同时为进一步开发利用海洋生物提供了科学依据。
