桶眼鱼在1939年首次被人类发现，由于当这种不平常的深海鱼类在浅水域时其身体会受到损害，因此极难被人所发现。

太平洋桶眼鱼（Pacific Barreleye）2009年，蒙特雷湾水族馆研究所((MBARI)的研究人员使用远程控制摄像机首次观察到这种头部透明的太平洋桶眼鱼的状况。研究人员感到非常惊讶：桶眼鱼的眼睛在一个透明的充满液体的头部里不停地转动着。迎面看，桶眼鱼的脸部看起来很正常，但“眼睛”实际上是其真正意义的“鼻孔”，头部翡翠绿结构的那部分才是它的眼睛。科学家表示，桶眼鱼的眼睛能让它直接向前看或透过脑袋向上看，以便搜寻猎物头部的微弱轮廓，从而非常适应在漆黑的深海环境下生存。

太平洋桶眼鱼生活于海洋中间层，那里暗淡无光，管水母也生活于此。桶眼鱼常游于管水母下方，当看见管水母的触手捕捉到猎物后，桶眼鱼就向上游去，夺取猎物，此时它的眼睛和身体都是向上的……