古海洋学是上世纪70年代后期诞生的一门学科，通过一系列定量分析的新技术测定海水性质的各种变化，为预测气候环境的变化趋势服务。三年一次的国际古海洋大会是对国际古海洋学学科进展的检阅。从1983年以来，均在发达国家举行，西方科学家占绝对优势。此届大会首次在发展中国家举行，成为中国海洋科学迅速发展的里程碑。

大会也没有任何领导讲话或开幕仪式，一开始就开门见山，纯学术性质。会期一周，每天上午六个邀请报告。除邀请报告外，所有人投给大会的论文都用展板展示，每天下午的活动就是围绕展板的讨论，展示按指定时间分专题进行，由作者在展板前讲解、答问，十分热烈。

台上，并不知名的年轻面孔在作学术报告，台下济济一堂，坐着各种肤色的著名专家学者，整个大会朝气蓬勃。让更多的年轻科学家们脱颖而出，成为国际古海洋大会的重要特色。台上的报告者，都是从全球范围挑选出来的杰出中青年科学家，国际知名权威们把舞台让给了年轻人，老科学家们只担任组织工作或者在晚上讲课。“我不上台作主题报告，而让我的学生去做，在国内其他类型的会议上简直不可想象。”汪品先院士说。

作为一门新兴学科，古海洋大会采用了完全新颖的组织形式。据悉，古海洋学大会没有固定的国际组织，由每届大会公开决定下届大会的组织者，组织者负责邀请学术委员会成员与顾问，共同通过电子邮件讨论和选拔，决定主题与报告人。

一个富有生命力的学科需要搭建平台让年轻人有机会脱颖而出。在400多块展板中，标有特殊标志的140多块学生展板尤为醒目。会议最后一天将由学术委员会选出优秀论文发奖，其中获奖年轻学者比例近35%。同时，大会还邀请了国际顶级权威杂志《Science》、《Nature》编辑与年轻学者交流，获奖年轻学者的奖品也不是现金和礼品，而是这两种杂志的一年赠刊。