海岛地域偏狭，没有名山大川的蕴涵和渊脉，自古以来淡水资源一直缺乏。淡水取得的途径一是依靠天降雨，二是河塘井水。但老天稍微干旱一段时间，此两项途径也就不复存在，那就只有向龙王求雨了。难怪定海城乡有如此多的龙潭、龙王宫，以及各种各样有关龙的传说和故事。

定海人贮藏“天落水”的主要器具是大缸。从一般寻常小户人家到大宅府第，院子里贮雨水的“七石缸”是最常见的陈设。祖籍多来自宁波镇海等江南一带的定海岛民，所建的住宅大抵具备江南水乡格调的三合院式，即多以朝南的正堂为中心，再以对称的形式向东、西两边扩建正房(卧室)，然后各折90度直角建厍头，厍头的延伸就是东、西厢房，再在正南建照壁，形成一个封闭的院落，正房与厍头是屋顶集雨的汇合处，那里的檐下必有一口承接雨水的大缸。不少人家还在屋檐的瓦当下钉上半边的毛竹或白铁皮做成的“水溜”，将檐下滴落的雨水接引到大缸内，所以这样的院子内一般放有三四口大缸。大缸内的“天落水”就成为生活饮用水。水缸不得无水，一旦水用完得马上挑满，因为它还同时兼有一个重要的消防器材功能。而在东厢房一侧必然开凿一眼水井，用以取水。

“七石缸”是陶土烧制的大缸。按其所名的“七石”，当是指其容量，而以“石”计算的一般是大米，按一石为150市斤大米推算，这种“七石缸”能盛放一千多斤大米。定海人使用非常普遍，但很少作为盛放大米之用，除作水缸、粪缸外，渔区用以腌制大批量的咸鱼，如三抱鳓鱼、三矾海蜇等，而在一些手工作坊如酒坊、酱园中，则成为主要的生产设备之一。一口这样的大缸如果没有外力损坏，能用上几辈人。

以陶土烧制的缸，除最大的“七石缸”外，还有按容量逐步递减的各式类型。如五石缸、青果缸、囤缸、米缸、脚缸，再小的不再称缸，而是渐次称作甏、埕、甑、锅、罐、瓶、壶。其形状和用途也就各不相同。如陶制的“甏”上部收口，一般有蓄甏、油刁甏、乳腐甏等；“埕”一般只对一种盛酒的陶器称呼，小口、膨肚、尖底，如绍兴酒埕、舟山酒埕等；“甑”是旧时主妇在厨上使用最普遍的一种陶器，形如大碗，有大有小；“锅”特指陶制的沙锅，“罐”有瓦罐、药罐等，而茶瓶、茶壶、夜壶更是人所熟知的器物。有一种宁海生产的茶瓶在定海很有名，小口尖足膨肚，口边有四耳可穿上绳索供提挈，这种茶瓶有一个极具夸张的朝天瓶嘴，以至于在定海产生一句很有名的歇后语：“宁海茶瓶应张嘴”，特揶揄那些光说不练、夸夸其谈的主。

说到缸，定海民居中还有一种叫“火缸”。那是厨房内专门用以贮灰的容器，可能之前用的是陶缸。但自明清后大多数人家都不再使用陶缸而是用砖头紧靠墙壁垒成高60厘米、宽长约100～150厘米的灰槽作为“火缸”。火缸的主要作用是贮放烧饭烧菜后的带着暗火的炭灰。饭在大灶上用柴草烧熟后，用火耙将炭灰扒到火斗内，再将火斗的灰倒入“火缸”。旧时定海居民极为节俭，这种倒入“火缸”带着暗火的炭灰热量还很足，还可以继续利用，所以大多数人家“火缸”内都会埋着煨粥甏、触瓶，让炭灰内的余热将煨粥甏内的米熬成粥，供早晚餐食用以节约柴火和时间；用触瓶内的滚水泡茶或洗脸。“火缸”内的暗火还可以在下一次烧饭点火时，引燃引火纸或引火绳。方法是扒开冷灰露出暗火将引火绳点着(暗火)，轻轻吹一口气，引火绳便“卟”的一声出现明火，可以代火柴将灶内的柴草点燃，省去一枚火柴。想想这个“抠”劲，可真堪比《儒林外史》中那位为省一根灯芯的严监生。

如果在“火缸”上面放上一个竹制的“火缸寨”，则可以在下雨天烘干婴孩的尿布和衣服。当然，馋嘴的孩子们也会背着大人偷偷将年糕、番薯、芋艿等埋入“火缸”内煨熟，再扒出滚烫的熟食倒换着手跑到一角狼吞虎咽。“火缸”内的灰满了，扒出来还可以作为磨年糕、磨团子粉时用以吸干水分的材料，最后当然是作为一种难得的钾肥施放到田地里。