以人类眼光看，北极熊的生活方式极不健康：它们的饮食充满了脂肪，身体也有极多的脂肪，但它们却不像人类中的肥胖者那样易于罹患心血管疾病。中国、丹麦和美国研究人员说，一切的奥秘都在于基因，这一发现将有助于解决人类的肥胖危机。

最新成果作为封面文章发表在美国《细胞》杂志上。研究人员对北极熊基因组测序并解读后发现，北极熊在进化过程中，与脂肪运输和脂肪酸代谢相关的基因发生了变异，从而使它们“肥而健康”，能更好适应北极的恶劣环境。

其中一个基因是载脂蛋白B基因，它在哺乳动物体内编码低密度脂蛋白，这种蛋白携带的胆固醇被称为“坏胆固醇”。而北极熊的这一基因发生了变异，使它即使摄入高脂肪，也不会引起高血糖和高血脂等问题。

参与研究的中国华大基因研究中心在一份声明中说：“这个发现或将为人类预防或治疗由于高脂肪摄入而引起的心血管疾病提供新的方向和思路。”

北极熊以脂肪含量很高的海豹等海洋动物为食，并以脂肪含量高达30%的奶水喂养幼崽，脂肪在北极熊的体重中占一半比例。相比之下，脂肪在一个健康人类身体中的比例只有8%至35%。

按照美国加州大学伯克利分校科学家拉斯穆斯·尼尔森与埃琳·洛伦岑的话说，“北极熊的生活基本上是围绕脂肪展开的”，“对北极熊而言过度肥胖是一种健康状态”，因此他们想知道北极熊如何解决高脂肪饮食问题……