鳌花鱼又叫桂鱼、鳜鱼，属于分类学中的脂科鱼类。鳌花鱼是“三花五罗”中最名贵的鱼，即使在过去一般百姓也很难消费得起。那时每斤鳌花鱼的售价几乎是鲤鱼的两倍。鳌花鱼身体侧扁，背部隆起，身体较厚；尖头，是黑龙江中最美丽的一种鱼。

在鱼类分类学上属鲈鳌花鱼形目。其中以翘嘴镢生长最快。桂花鱼肉质丰厚坚实，味道鲜美，富含蛋白质，肉刺少，可补五脏、益脾胃、充气胃、疗虚损，适用于气血虚弱体质，可治虚劳体弱、肠风下血等症。鳜鱼是世界上一种名贵淡水鱼类。身长扁圆，尖头，大嘴，大眼，体青果绿色带金属光泽，体侧有不规则的花黑斑点，小细鳞，尾鳍截形，背鳍前半部为硬棘且有毒素，后半部为软条。鳜鱼肉质细嫩丰满，肥厚鲜美，内部无胆，少刺而著称，故为鱼种之上品。明代医学家李时珍将鳜鱼（鳌花鱼）誉为“水豚”，意指其味鲜美如河豚。另有人将其比成天上的龙肉，说明鳜鱼的风味的确不凡。

鳜鱼与黄河鲤鱼、松江四鳃鲈鱼、兴凯湖大白鱼齐名，同被誉为中国“四大淡水名鱼”。它肉多刺少，肉洁白细嫩，呈蒜瓣状，肉实而味鲜美，是淡水鱼中的上等食用鱼。鳌花鱼是典型的肉食性鱼类，性凶猛。刚从鱼卵中孵化出的鳌花鱼苗就以别种鱼苗为食。成鱼扑食的对象，主要是一些经济价值不大的小型鱼类、小虾和小甲壳动物。与它的食性相适应，它的嘴长在端位，并且很大，下颔突出，上、下颌骨上有许多犬状齿；它的背鳍很发达，几乎占居整个背部，前部有12个锋利的硬刺，臀鳍有3个硬刺；鱼体色为较鲜艳的黄色，并有许多不规则的黑色斑纹；鳞细小，圆形。它利用身上的花纹为保护色，常常栖息于缓流并有水草丛生的沿岸水域的下层，有时潜伏于泥穴中，窥视摄取食物，一旦发现目标，便悄悄游近，瞅准时机，然后以迅雷不及掩耳之势进行袭击。鳌花鱼到冬季多在深水中越冬。

东平湖鳌花鱼一般长到3年，体长达到25厘米时即性成熟，繁殖期在6月份。产卵期间，在稳缓的水流中，可看到雄鱼追逐着雌鱼，雌鱼将卵产于水中，雄鱼也随着排出精子，精子和卵子在水中相遇而受精。鳌花鱼的卵为浮性卵，但稍重于水，所以可保持在流动的水层中，随波逐流，并继续它的发育生长。当水温在23℃—25℃时，只需50多个小时，小鱼即可破膜而出。鳌花鱼的生长速度较快，吃的又是些经济价值不大的小型鱼类，其本身又是水中珍品，很受消费者欢迎。1965年以前，东平湖里鳌花鱼产量较高，是鱼市上的常见鱼。以后由于过度捕获，资源显著减少。今后有待于保护发展，恢复这一名贵鱼种的群量……