近日，科学家在安哥拉外海海底意外发现了一个“深海坟场”，4具大型鱼类的尸体躺在海床上，成为众多食腐动物的大餐。图A为鲸鲨尸体，图B、C、D为蝠鲼尸体。

科学家称，此次发现将帮助了解海洋大型鱼类死亡之后的去向，相关的研究结果已发表在近期的《PLOS ONE》杂志上。研究作者、普利茅斯大学海洋研究所的尼克·希格斯博士说：“我们对‘鲸落’已经有了很多研究，但还从未真正发现有其他大型海洋动物出现在海床上。”

“鲸落”是指落到海底的鲸类尸体，一般出现在2000米左右的深海。巨大的尸体创造出了复杂的生态系统，并为许多深海生物提供了数十年的食物供给。在鲸的尸体上，科学家已经观察到了巨型等足类、铠甲虾、多毛类、明虾、龙虾、盲鳗、食骨蠕虫、螃蟹、海参和睡鲨等物种类群。

希格斯说：“大洋脊椎动物的尸体落到海底，对深海底栖动物而言是非常巨量的食物，不过自然的食物降落过程很少能观察到。”研究团队写道：“此次是第一次观察到大型鱼类尸体降落在海床上，包括一条鲸鲨和3条蝠鲼属鱼类。这些鱼类尸体处在一个1平方公里的范围内，这些观察来自工业遥控深潜器的视频调查，地点位于安哥拉大陆边缘的海床。”

“在这个‘深海坟场’我们发现了3到4类食腐动物，但真正占主导地位的是一些绵鳚科鱼类。”希格斯说，“这些绵鳚科鱼类通常都守候在尸体周围，等待较小的食腐动物前来，如端足类动物等，然后就以它们为食。这些尸体可以使深海的食腐动物群落维持几周到几个月时间……