近日，美国海军研究实验室科研人员宣称，他们已成功进行了利用海水来制造燃油的试验。有媒体宣称，此举将令军舰能源供应发生革命性的变化。中国不少媒体纷纷跟风宣传，声称“军舰或告别燃油”，“美军解决舰艇燃料难题”，“海水将成航母和战机燃料”，把美军新发明说成“黑科技”和“魔法”。
众所周知，“水变油”是一个拙劣的骗局，完全违背能量守恒定律。而美军的“海水骗局”却完全不同，将两者等同视之不过是文字游戏而已。由于媒体记者往往缺乏物理常识，因此把一些原理并不复杂的新技术，当成了神话。
美军的“海军变油”技术，主要分为两个关键环节：第一，通过反应将海水分解，生成氢气和二氧化碳；第二，将氢气和二氧化碳进行催化合成，生成液态烃，后者就成为制造燃油的基本原料。可见，从能量角度看，第一个环节必须消耗大量能量才能实现。然而，中国的媒体却往往忽视了这一点，造成分析结论截然相反。
美国海军官方网站介绍这项新技术时也公开了基本原理，第一个环节就是“将海水通过电源”。可见，美国海军所谓的“燃料革命”，实际上就是电解水。不过，原理虽然说起来简单，但“海水炼油”的技术含量还是货真价实的，关键难点在于第二环节——如何以较低成本利用氢气和二氧化碳合成制造燃油，这个技术难度是第一环节的电解水完全不可比的。但说成是“黑技术”和“魔法”，仍然属于吹捧过度。
美国海军的这个技术突破，实际上有很高的战略价值。
美国核动力航母是不担心燃料问题的，但是航母上的舰载机却不一样，近百架高性能战机需要消耗大量燃油。因此，尽管美国航母多年才需要补充核燃料，但战机用的燃油却必须随时补充，造成了沉重的后勤负担。因此，美国航母编队必须配备大批油料补给船。
“海水变油”技术突破后，这个尴尬问题将显著扭转。航母依靠核动力提供充足电力，自行利用海水合成燃油，以满足作战飞机的需要，从而相对减少补给舰这个“拖油瓶”，大大提高了作战灵活性和作战效率。
不过，所谓“海水变油”可让“军舰告别燃油”，这个说法值得商榷。要知道，美国只有航母和潜艇使用核动力，才能实现这项电解水-合成燃料的技术。普通巡洋舰、驱逐舰本来就用燃油动力，还消耗燃油去制造燃油，纯属蛋疼。“告别燃油”的首先是航母舰载机，驱逐舰之流未必轮得上。
当然，让美国军舰全部“告别燃油”也是有可能的……