近期，日本著名舰船杂志《世界舰船》4月刊援引日防卫省《新中期防卫计划大纲》与《平成26-30年（2014-2019年）中期防卫力量建设计划》首次披露了日本海上自卫队计划用于近海作战的DEX新型多功能护卫舰。该杂志表示DEX新型多功能护卫舰与美海军濒海战斗舰十分类似。
酝酿已久的建造计划
美国提出濒海战斗舰概念之后，日本就开始密切关注这种以近海作战为目标开发的新型多功能军舰。濒海战斗舰概念来源于美国海军冷战结束后的战略调整。冷战时期，美国海军为了对抗苏联海军在全球范围内的威胁，美国海军将航空母舰、核潜艇、大型驱逐舰等大型远洋作战军舰作为装备发展的重点。苏联的解体让以大洋决战为主要目标的美国海军有点无的放矢，而此时美国海军的作战行动从远海扩展到近海甚至沿海水域，以往大型远洋作战军舰就不适合新的作战环境。为了提高美国海军在他国濒海区域的作战能力，美国海军提出了能够快速安全介入他国濒海区域并执行相关作战任务的舰种——濒海战斗舰。
众所周知，受外向型经济、国土狭小、资源匮乏等因素的影响，日本一直将海上交通线视为日本的生命线，确保海上交通线的安全畅通是日本关乎国家生存的战略问题，也是日本海军最主要的任务。重建后的日本海军从装备发展到军事训练都是紧紧围绕这一任务进行，在海军装备发展方面，日本海上自卫队将精力集中于发展具备较强远洋作战能力的大型军舰，并为此组建"八八舰队"，后来又扩充为"十九舰队"。冷战结束，日本来自北方的压力骤然减轻，后冷战时期安全环境的变化使海上自卫队的作战环境也发生了相应的变化，作战环境的变化使海自的职责和任务不再局限于本土防御和海上交通线保卫。
日本认为，苏联解体后，海自的主要作战区域由北方转向南方，海自未来作战方向主要集中于两个海域：日本周边海域和从日本到中东石油运输线的周边海域，其所需要应对的威胁主要是传统威胁和非传统威胁。根据海自的作战构想，海自当下及未来的作战样式分为三种：一是战争的主体是国家，作战行动包括正规立体海战；二是战争的主体也是国家，但作战行动的目标主要是间谍船、混迹渔船中的海军舰艇，作战行动性质属于小规模海上冲突，但这种冲突有可能升级为战争；三是战争的主体主要海上恐怖主义、海盗等非政府组织，作战行动主要是反海盗、海上反恐等非对称作战行动。
美国海军提出"濒海战斗舰"概念后，日本国内分析认为，随着海自任务的多元化，海自除了加强远海作战能力外，还需要加强近海作战能力。由于海自护卫舰队主要装备的是大中型以上军舰，比较适合执行近海作战任务的装备是海自地方队装备的舰艇。地方队主要装备的舰艇主要是"阿武隈"级中型护卫舰和海自护卫舰队退役下来的"初雪"级护卫舰，这些舰艇并没有特别针对近海作战。日本一些研究机构就提出，海自需要日本版的濒海战斗舰（日本当时称为：高速多功能舰）应对新出现的威胁，据称当时日本防卫厅及海自也进行了研究论证。
从日本海自2004年至2013年装备更新发展来看，在这段时间里，虽然海自已经意识到了"高速多功能舰"的装备需求，但由于财政改革的缘故，海自只能将有限的经费用于建造海自需求更加强烈的远洋作战军舰。"爱宕"级驱逐舰、"秋月"级驱逐舰、"日向"级直升机母舰等军舰就是这一时期的海自新装备远洋作战军舰，而主要针对近海作战的除了采购几艘"隼"级导弹快艇外，地方队实力可以说基本没有得到提高。因此，日本在《新中期防卫计划大纲》与《平成26-30年（2014-2019年）中期防卫力量建设计划》中提出了DEX新型多功能护卫舰建造计划。
日本版"濒海战斗舰"性能解读
从日本媒体公布的DEX新型多功能护卫舰设想图来看，DEX新型多功能护卫舰是以往日本"高速多功能舰"的另一个称呼。DEX多功能护卫舰在船型选择上了类似美国LCS-1"自由"号濒海战斗舰的半滑行单体船型，这种船型的综合性能介于排水型和滑行型之间，航速快于排水型单体船，耐波性能及经济性又优于滑行型单体船。海自在论证"高速多功能"舰时曾考虑了三体船型、侧壁式气垫船等高速船型，最终选择了比较稳妥的半滑行单体船型方案。该舰为平甲板舰型设计，一条折角线纵贯整个舰体，水线以上部分明显外飘，干舷较高，舰艏设有整体式舷墙，上层建筑内倾，线型饱满流畅。
DEX护卫舰排水量初步定在2000至3000吨之间，主机是两台MT-30燃气轮机，单台持续功率为36MW，最大功率达40MW，采用喷水推进，最大航速超过40节。
与美军濒海战斗舰一样，DEX在设计上也非常重视军舰的低可探测性。在雷达隐身方面，DEX采用了高度封闭的上层建筑设计，上层建筑内倾，整体外观力求简洁紧凑，各面结合采用圆弧过渡、尽量避免垂直面及复杂轮廓的产生，锚泊设备、救生设备尽量安装在舰体内部。在红外隐身方面，舰体上设置了冷空气进入孔，使燃气轮机的高温排气与大量的冷空气混合，达到降低烟囱排气温度的目的，此外在烟囱上安装了海水喷淋系统对排放的废气进一步降温。在声隐身方面，其动力系统应该采用一系列减震降噪措施，包括弹性减震基座、隔音设备、管道柔性连接等等。通过多种措施，DEX具有良好的隐身性能，有助于提高其复杂近海作战环境下的生存能力。
DEX配备的武器比较简单，主要的舰载武器包括：MK-45 Mod4型舰炮、MK-15"密集阵"速射炮和"海拉姆"近防系统。MK-45 Mod4型舰炮是美国海军Mk-45型舰炮的最新型号，其自动化水平、毁伤能力等指标都优于以前的型号，该炮还可以使用制导炮弹精确打击远距离固定目标。目前日本钢铁公司已经引进该炮的生产专利，"爱宕"级、"秋月"级等主力水面战舰都已经装备了该型火炮。DEX选择127毫米口径舰炮，而美军濒海战斗舰配备的仅是57毫米炮，这说明日本希望该舰具备一定的对陆打击能力，联系到海自近年来一直注重夺岛作战，DEX配备127毫米舰炮也就不足为奇了。
日本DEX护卫舰与濒海战斗舰最大的不同是采用127毫米舰炮。
DEX配备的近防炮应该是MK-15的最新型号--MK-15 Block 1B型"密集阵"近防炮，其在原1A型的基础上增加了红外搜索跟踪装置，改进了Ku波段搜索与跟踪雷达，探测能力有所提升，对掠海飞行的反舰导弹等目标具有较高的拦截能力。
直升机机库上方"海拉姆"近防系统是"拉姆"近程防空导弹和"密集阵"一些分系统基础上发展的舰载近防系统。"海拉姆"近防系统由"密集阵"的火控雷达、计算机、"拉姆"导弹发射装置组合而成，用11联装"拉姆"导弹发射装置取代火炮"拉姆"导弹采用双模制导（被动雷达和红外/紫外），最大射程9.6千米，可与密集阵近防炮形成远近搭配。
美国濒海战斗舰拥有四种任务模块：反潜战模块、反水面舰艇模块、反水雷模块和协助特种作战模块。反潜战模块包括"海魔爪"海底监视系统（系统集成了多种声呐、半潜式遥控多任务载具（RMMV）和以网络为中心的通信设备）、MH-60R多用途直升机。反水面舰艇模块包括MH-60R直升机、RQ-8无人作战直升机、MK-110型57毫米舰炮。水雷战模块包括AN/WLD-1远程操作猎雷系统和由MH-60R直升机携带机载扫雷系统。协助特种作战模块包括硬壳橡皮冲锋舟、MH-60R等装备。各任务模块可在24小时内完成调整、测试并装舰工作，实现"即插即用"，应对各种威胁的灵活性大大提高。
DEX护卫舰艉部同样设有多功能甲板，可搭载或布放直升机、无人机、无人潜航器、水雷等多种设备，这表明DEX可能会像美国濒海战斗舰一样配备不同的任务模块，可执行反潜、反水雷、协助特种作战等不同任务，具有较高的任务灵活性。由于DEX配备的探索设备较少，其对C4ISR系统的依赖程度非常高，区域防空导弹、舰舰导弹等舰载武器的缺失也意味着其独立作战能力的薄弱，DEX必须在己方获得制空制海权的情况下才能充分发挥其作战能力。
濒海战斗舰的特点是通过添加模块完成反潜、扫雷等不同任务。
综上所述，日本DEX护卫舰实则上强化舰炮火力的濒海战斗舰。据报道，今年3月4日美日双方签署协议，美方向日方提供濒海战斗舰的技术，日方计划自行建造22艘。这确实是一举两得的举措，美军可借此回收濒海战斗舰的研发成本，建造总数提高还可以压低动力、声纳等子系统的采购单价。
日本则可以马上拥有一款可以在高对抗战场环境下进行反潜、扫雷作业的近海作战军舰。DEX护卫舰强化舰炮火力，还使得海上自卫队拥有更多可支援未来水陆机动团"夺岛"的舰只。
DEX护卫舰对日本海上自卫队来说，是一种新生成、从海向陆的进攻性力量……