开栏语：雾霾不断来袭，空气质量成为全社会关注的焦点。虽然霾生成的主因是污染，但雨、雪、风均会对霾产生影响。气候作为自然环境的重要组成部分，正逐渐成为最为重大的环境问题之一。
海洋作为全球气候系统中的一个重要环节，与所有的气候异常密不可分。海洋通过与大气的能量物质交换和水循环等作用，在调节和稳定气候上发挥着决定性作用，也被称为地球气候的“调节器”。我们在关注地球环境、应对全球气候变化的同时，更需要密切关注海洋对气候变化的影响。为了让读者进一步了解海洋与全球气候变化的关系，本报特开设《海洋与气候》专栏，向读者介绍海洋与气候之间是如何相互作用的。
海洋是全球气候系统的一个重要环节，占地球面积71％的海洋是大气热量的主要供应者。如果全球100米厚的表层海水降温1℃，放出的热量就可以使全球大气增温60℃。
海洋也是大气中水蒸气的主要来源。海水蒸发时会把大量的水汽从海洋带入大气，海洋的蒸发量大约占地表总蒸发量的84％，每年可以把36000亿立方米的水转化为水蒸气。因此，海洋的热状况和蒸发情况直接左右着大气的热量和水汽的含量与分布。同时，海洋还吸收了大气中40％的二氧化碳，而二氧化碳被认为是导致气候变化的温室气体之一。
但海洋对二氧化碳的过度吸收会引发海水酸化，对海洋和海岸生态系统造成破坏，这被认为是珊瑚白化、死亡，小岛屿遭淹没等问题的根源。澳大利亚昆士兰大学环境学家奥维称，如果不马上行动，地球上的珊瑚礁将在本世纪末全部消失。
长期以来，科学家一直试图指出海洋对气候变化产生的重要影响。近几年来，科学家在世界各地的大洋中发现了一些重要的洋流，类似新几内亚沿岸潜流、棉兰老潜流以及南北半球和各大洋之间海水的交换等。这些新发现补充和丰富了已有的海洋环流理论。
而且发现还未穷尽。澳大利亚的科学家在经过50多年的研究后，在南半球发现了一个从未为人所知的“深海通道”。这一深海洋流穿过塔斯曼海，流经塔斯马尼亚，直达南大西洋。此前的研究，使科学研究人员认为南半球的海洋是全球气候变化之肺，因为这里吸收了近1/3的二氧化碳。而新的研究表明，新发现的这条深海通道是世界气候系统的“机房”。
肯·里奇威是澳大利亚国家科学与工业研究组织的科学家。他指出，这股洋流从塔斯曼海流出，平均深度为800米~1000米，在传送带对气候变化方面发挥着重要的作用。洋流是海洋中海水从一个海区水平或垂直地流向另一个海区的大规模的非周期性运动。而在塔斯马尼亚以南，深海洋流形成了一个交汇点，连接着南半球海洋的主要海底洋流。由于从塔斯曼海流出，研究人员将新发现的这个深海通道命名为“塔斯曼流”。
研究人员相信，深海通道的发现将有助于我们了解海洋是如何控制气候的……