停泊在珠江上的“阔阔真公主号”在夜色中展现芳容。

“阔阔真公主号”的船尾具有中国古代京官船的“花屁股”特色。

元朝公主“嫁船”载亚运出巡

700多年前，马可波罗作别居住了17年的元帝国，奉忽必烈大汗之命，护送年仅17岁的阔阔真公主远嫁波斯。载有2000名水手、600名宫中侍从的庞大皇家船队，护送公主由福建出发，经过东南亚、南中国海、跨越辽阔的印度洋，经历了重重险阻与磨难，26个月后，终于抵达波斯，完成使命的马可波罗返回威尼斯，从此再无踏足中国，但他口述的《马可波罗游记》一书却揭开了中西方文明交往的重要一幕。

700多年后的今天，在海上丝绸之路始发港广州，正值2010年亚运会倒计时两周年之际，一艘与阔阔真公主同名的仿古宝船，将重走海上丝绸之路。本报记者近日前往香港，寻访“阔阔真公主号”的传奇动人故事。

昨日傍晚时分，“阔阔真公主号”抵达白鹅潭珠江面上初露芳容：长达23米的船身，可容纳46人乘坐；船尾是中国古代京官船特色的“花屁股”，色彩鲜明形态生动。

12名剑桥大学学生造出公主号

为追寻“阔阔真公主号”的来历，记者来到香港一间老旧的木船厂，从正在修船的老船工口中了解到这样一个故事。上世纪80年代，12名英国剑桥大学的学生决定在毕业后花一年时间，驾着中国古代的帆船，去追随马可波罗曾走过的海上路线。他们先在大英博物馆翻查大量资料后，带着中国古帆船的设计图纸飞到香港，准备实现他们的梦想，并将这艘梦想之船命名为“阔阔真公主号”。

老船工告诉记者，当时造船过程中，这帮年轻人遇到了两个很大的难关，一是资金巨大，二是“龙骨”难寻。几间大企业被年轻人的创意所感动，出资800万港元资助造船。