1977年“阿尔文”号深潜器在东太平洋中隆2500米水深的加拉帕戈斯裂谷，发现有高温、轻质、富硫的热液以每秒数米的速度喷出，状如黑烟。但这种“烟”并不是我们所常见的工厂或厨房所产生的烟，它其实就是一种水，由于高温而变轻，并含有不少金属元素，从海底喷出时，看上去就像烟一样。
我们知道，大洋底部是大洋地壳，洋壳的上层是玄武岩，玄武岩的渗透性很强，而覆盖在玄武岩上的沉积岩渗透性更强。海水顺着洋底的断层、裂隙下渗，可以渗入到洋底以下四五千米的深处与炽热的熔岩接触后再返回上来，既可以从火山口喷发出来，也可以作为“深海热液”从洋底喷出。
热液喷出后与冰冷的海水相遇，会发生化学反应，热液所携带的金属硫化物在喷口附近沉淀下来，并逐渐向上堆积，形成烟囱状，人们称它们为“黑烟囱”或“白烟囱”。这些“烟囱”耸立在海底，一般有10多米高，它的形成和生长都十分迅速，但也会很快倒塌，形成一片金属硫化物矿床。
对热液矿床的研究，解决了陆地上多金属矿床是如何形成的这一难题。原来，热液矿床就是陆地多金属矿床的前身。由于地壳运动，本来位于深海的热液矿床被抬升后成为大陆的一部分。这类热液矿不仅对成矿理论具有重要价值，而且它本身就是正在形成的活金属矿床，具有很高的研究价值和经济价值……查看全文：http://epaper.oceanol.com/shtml/zghyb/20130918/64877.shtml