根据现场科学家初步研判，此次“蛟龙”号下潜发现的海底大量固着生活的贻贝基底之上爬行的大型蟹类，为甲壳动物十足目蜘蛛蟹科蜘蛛蟹属的种，该属种个体普遍较大，形状类似蜘蛛，有一个球状蟹体和细长的蟹足，已发现的蜘蛛蟹的最长蟹足长达1.5米，由于蜘蛛蟹一般生活在深海大洋，其生活环境和食物来源对人类来说一直是个谜。本次在南海北部冷泉区发现蜘蛛蟹，将揭开其食物来源之谜。据推测，在冷泉区的蜘蛛蟹很可能与冷泉区的贻贝等动物一样，是通过共生古菌从甲烷获得能量。
蜘蛛蟹是海蟹的一种，因为8条腿特长，外观形似蜘蛛，而且触角也比普通螃蟹多，所以被称为蜘蛛蟹。蜘蛛蟹属于甲壳纲、十足目、蜘蛛蟹科，它们有坚硬的外壳，有蟹类中最长的前螯。它们经常潜伏在数百米深的海底，是迄今已知世界上最大的节肢类生物，伸展的蟹腿最长可达4米，重量达到18.6公斤。但有时它们也会爬到浅海的沙滩上，特别是繁殖期间它们将成群结队大规模地爬到沙滩上。
蜘蛛蟹长相丑陋，蟹壳上有很多凸起的圆球，头上常常戴着两朵“鲜花”，专家介绍，这是海葵，看上去像花，却是一种靠摄取水中的动物为生的食肉动物。它依附寄居在蜘蛛蟹壳上。因为蜘蛛蟹喜欢在海中四处游荡，这使得原本不能移动的海葵随着蜘蛛蟹的走动，扩大了觅食的领域。而对蜘蛛蟹来说，既可用海葵来伪装，又可利用海葵分泌的毒液，杀死蜘蛛蟹的天敌，保障自身的安全。蜘蛛蟹用海葵保护自己，蜘蛛蟹的爬行又给海葵捕食提供方便，生物学上称这种现象为共生。
蜘蛛蟹一生中要经历约14次生长蜕壳，每一次的蜕壳都是对生命的一种挑战，蜕壳后它的身体将变得极度疲劳，不能站立，要静静地趴上几天。而在蜕壳期以外的时间，蜘蛛蟹生性凶猛，非常好斗，在螃蟹家族中属“大哥大”。最大的蜘蛛蟹是日本的尖头蟹……查看全文：http://epaper.oceanol.com/shtml/zghyb/20130619/62383.shtml