北宋建隆年间，明州(今宁波)丐帮帮主胡德福在昌国坐桥湾(今皋泄万寿村)搭草屋居住。十年后，积蓄了很多银两，到上海开了一家“话得有”商铺，生意越做越大，其母亲在临终时遗言：原旧址是胡家发财根基，为报答神灵恩惠可在原址上建造寺院。北宋建隆元年(960年)胡出银千两，召集工匠百名建造礼福寺，并按母生前意愿塑神像“释迦牟尼佛”。

北宋治平初年(1064年)圣上在梦中游玩一座寺院，梦见九条神龙戏寺前“珠球”。第二天早晨，传大学士陆游叫其往各地寻找梦游寺院。陆游奉旨至昌国礼福寺前，见寺基背依佛肚脐山，面朝潜龙山、虎山、鹰山、方久湾、野猪坑、大岙里、坐桥湾九个山头，侧面形若九龙，寺址正门前有一池塘，为球形，民间俗称“九龙抢珠”。确信正是圣上梦游之地，回京复旨，奏明经过，禀为天下太平，民间风调雨顺，祝圣万寿无疆，可改礼福寺为“万寿寺”。圣上准奏，重造寺院，修书赐匾。

元大德《昌国洲图志》载：万寿有秋，荪绿叶紫至万寿香，又称万寿荪，民间俗称“九头兰”。

清·全祖望曾为此题诗赞：

香以瘦而清，每嫌肥者痴

兰荪惠之瘦，惠视荪犹肥

其肥幸不痴，未若瘦者奇

翁洲万寿香，时复兄离离

清·朱绪曾有诗曰：

鲛宫底定海波澄，仙屋漆寿瑞气腾

一带香荪秋更绿，八千椿树万年藤

雍正年间，传在延庆庵内有尊观音玉佛，不料一夜间不翼而飞，尼姑疑为万寿寺和尚盗去。静修师太带领500尼姑一夜间暗筑潜龙岭石蛋路，意为切断龙脉，破了寺内风水，激怒了万寿寺众僧，一夜间千名和尚在荷花龙舌里挖一只“荷花池”。破了延庆庵风水，尼姑和尚同遭劫难。奇怪的是事隔数年，万寿寺内众僧死亡惨重。寺内二口水井井水，翻浑如血水一般。方丈无奈恳请普陀山法师破解，原来万寿寺面朝的虎山，纯属“虎神”，被潜龙岭的龙神元气所镇。但是众尼姑破了龙脉后，虎神穿越镇界，入寺伤人，若要平安，须在虎山边建一“玄坛”神庙，意示镇虎。

雍正八年(1731年)建玄坛庙，庙内塑有玄坛菩萨。

后寺院遭火焚，成为废墟。

光绪四年(1878年)圣上御旨重建万寿寺，主持僧修建走马佛楼，楼内建有四大金刚殿，三圣殿，观音殿，十八罗汉殿。三井大殿内菩萨塑像有弥勒、韦驮、观音等佛像，古传进门先拜枷蓝出门后拜韦驮佛。

寺院道地面积133万平方米，厢房百余间，南楼设有佛钟，寺前山门口有两株古柏，胸径两抱余，两旁又书有满洲文体的寺史石碑七块。从此寺院于二月十五、六月十五、八月初八、十月十五为四大香会。八月初八那日，为境内“赶八字”游走活动首寺，与万福、高云、观音、竹灵、金龙、毛蓬、重阳齐名为八寺。明清年间有僧人千名，古称“斋千僧”。

民国2年(1913年)，白泉庙会排列万寿寺为二十一行宝丰会(赛会活动)，三月十四下午在万寿寺举行摆龙阵。

光绪三年(1877年)，寺内僧人邀请宁波花鼓舞、油戏班在寺内公演，引起民愤，县衙……

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