在地中海南岸，有个叫突尼斯的地方，它附近的马迪亚海区水下40米处，人们发现有许多埋在淤泥中的大理石柱，据历史学家考证是2000年前的文物。这一发现公布之后，引起奥地利考古学家的兴趣，即刻组织潜水员前往现场考察。他们在那里，发现了一些古代的拱桥和少有的大型建筑。经过进一步研究，认为这是古代的一座城市。在人类历史的长河中，由于海陆变迁、地震、火山、暴潮、洪水和战争等天灾人祸，一些城市、村镇、港口等沉入海底；至于因大风、巨浪、冰山碰撞、海战等原因葬身鱼腹的舰船，那就更多了。随着科学与潜水打捞技术的提高，这些沉睡海底的宝藏，迟早要与世人见面。1991年，前苏联和加拿大两国科学家组成的联合考察队，对沉没在海底79年的"泰坦尼克"号船，进行了科学考察，并制作了160个小时的录像，详细地记录了这条豪华客轮在深海环境下发生的变化。

“泰坦尼克”号，于1912年4月，从南安普敦港首航纽约时，不幸撞上一座巨大的冰山，沉没在北大西洋4000米以下的海底，导致1500名乘客丧生。

海洋在地球上已存在40亿年了。在这漫长的地质年代里，由陆地河流和大气输入海洋的物质以及人类活动中落入海底的东西，包括软泥沙、灰尘、动植物的遗骸、宇宙尘埃等，年积月累、日久天长，已经多得无法计算了。科学上把这些东西统称为海底沉积物。 1995年5月5日，新华社报道，我国科学家在塔里木盆地发现巨大的海相生油田。塔里木盆地处祖国大西北内陆，面积56万平方公里，差不多有4个山东省那么大。科学家考证，在l亿多年以前，那儿曾是波涛汹涌的海洋。后来，由于喜马拉雅造山运动，将它推俯挤压和抬高，由海洋变为陆地，最后变成一片沙漠。当年在塔里木海洋中，生长茂密的生物群和掩埋在海底的大量沉积物中的有机质，在高压高温和特殊的地层环境中，变成了今天发现的大油田。石油深藏在地下5000米的地方，这5000米的地层，有很大一部分就是海底的沉积物，现在也变成了岩石或化石。