什么是文化，什么是海洋文化？文化就是人化，就是人的本质力量对象化。与天然的本然的事物和现象相区别的、人类意志行为及其结果就是文化。海洋文化是人海互动及其产物和结果，是人类文化中具有涉海性的部分。人的出现和“在场”改变了海洋的存在状态，并赋予海洋以意义和价值。海洋文化是人类给海洋打上意识印记的产物和结果。构成海洋文化的两个基本要素是“人”和“海”。海洋文化的生成发展，在于人与海的关联和互动；在于人类的涉海生产实践和生活方式；在于海洋的“人化”，“人的本质力量对象化”于海洋这一特殊的客体，以及在这种“对象性”关系中的客体主体化的向度，全面展示在人海关系中的认识关系、实践关系、价值关系和审美关系之中。

文化的载体不仅是“人化”了的对象物，而且也包括主体自身。也就是说，在主体的文化创造中，不仅“化”物，而且“化”人。在改造客观世界的同时，人类也改造自己，在“互动”中改变人的价值观念，提高人的行为能力，影响人的行为模式和生活方式。马克思说得好，在改造世界的生产活动中，生产者也改变着，炼出新的品质，通过生产而发展和改造着自身，造成新的力量和新的观念，造成新的交往方式、新的需要和新的语言。可见，文化不仅体现在对象物上，更体现于人的观念和行为。因此，从外延上说，海洋文化应包括活动、能力和结果三方面，一般指海洋物质文化、海洋制度文化、海洋精神文化。我们倾向于划分为物质文化、制度文化、精神文化和行为文化。

物质文化研究方面如海洋文化产业研究、海洋城市和海港研究、渔乡村落市井和渔民生产生活研究、海洋饮食文化研究、海洋渔业服饰文化研究（如惠安女服饰）、与海洋相关的庙宇和庆典场所研究、海洋旅游文化与景区建设研究等。

制度文化研究方面如海洋开发的制度与规章研究、海洋管理文化研究、海洋法研究、各国海洋文献研究、渔业制度与可持续发展研究、国际海洋会议与公约研究、海事档案海事处理与国际惯例研究、海洋交通管理法规研究、海盗海霸问题研究。

精神文化研究方面如海洋文化精神研究、渔业精神研究、渔业道德研究、海洋宗教信仰研究、海洋神话传说研究、海洋文学艺术研究（如渔歌、绘画、摄影等）、海洋渔业医术医书研究、海洋自然科学与技术研究、传统文化与蓝色文明海洋文化精神与中华民族精神研究等。

行为文化方面如行为方式和行为能力、生活方式和风尚习俗等，诸如妈祖祭典、疍民连家船生活方式和“哭嫁”唱咸水歌、广东湛江人龙舞、现代涉海节庆（海洋文化节、休渔节、开渔节）。英国人类学家泰勒认为，文化是包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗和任何人作为一名社会成员而获得的能力和习惯在内的复杂整体。在任何一个给定的瞬间,每一个人都有,或者更准确地说,都是一种文化。文化是我们的生活方式。

要充分认识海洋文化研究的意义和价值。海洋文化具有功利价值。文化与财富有不解之缘，文化本身就是不可多得的财富，同时又是能产生另一种财富的财富。海洋文化具有科学价值，即求真。求真是海洋文化研究中的科学眼光和理性审视，海洋科学就是“求真”的产物和结晶。海洋文化具有道德价值，即求善。一是以海洋为参照系的道德价值观照，以海洋观照人格。二是在人海互动中主体受到对象物大海的洗礼，完成人格塑造，实现人格提升。三是继承、提炼海洋从业人员在长期的休养生息中积累和形成的道德品格和道德规范，提炼海洋文化精神，提升海洋工作者的道德素质。海洋文化具有审美价值，即求美。求美是海洋文化研究中的审美眼光和审美体验。海洋的自然属性本身就具有审美意义，人类海洋文化遗存也具有丰富的美学内涵，人海互动所生发的审美体验更是一种特殊的满足。

海洋文化研究是社会主义先进文化建设的重要组成部分。海洋文化建设着眼于“文化竞争力”和“软环境”改善，是贯彻落实国家文化战略的举措。随着科学技术的不断发展，文化与经济的联系日益紧密，从一定意义上讲，现代经济也是“文化经济”。文化力是综合实力的重要标志，与经济、政治、军事所拥有的力量一样，文化的力量也是综合国力的重要组成部分。一个国家综合实力的强弱，不仅体现在经济发达程度上，而且也体现在文化发展水平上，体现在一方百姓思想道德和科学文化素质上。文化是经济社会发展水平的重要体现，是社会文明程度的一个显著标志，文化可以提高素质，文化可以凝聚人心，文化可以提供动力，文化可以塑造形象，文化可以吸引人才，文化可以优化环境，文化可以创造财富，文化可以出生产力。

海洋文化的研究是一个新领域，也是一个大有可为的舞台。如果说，在过去的岁月里海洋文化的处女地上只有为数不多的有识之士造访，那么，在新时期海洋文化则呼唤更多的拓荒者!