今夏一个阳光灿烂的日子，我们从莆田市区乘车向湄洲湾奔驰。车窗外一展平畴，阡陌连绵，一派丰年景象。车行50公里越过笏石、忠门等繁荣集镇，来到湄洲湾北岸文甲码头。隔海相望，那香雾迷蒙，岚光山色的海岛，便是妈祖文化发祥圣地湄洲岛。只见朝向台湾海峡的山顶，屹立着高大慈祥的妈祖雕像，眼光注视大海——这就是全球华人心中最有代表性的妈祖文化标志。
湄洲岛面积约14平方公里，南北长，东西窄，弯弯曲曲，形如美人娥眉，因此得名。这是台湾海峡西岸一个重要门户，千百年来妈祖“神灵”保护多少海上船只和生命，为世人尊敬。元朝户部尚书贡师泰的《游湄洲》诗句：“不见波涛险，宁知造化功。百年神女庙，长拥海霞红”，形象概括湄洲岛风光神采。
到了湄洲岛，首先瞻仰沿山势而建的祖庙建筑群。牛头山是湄洲岛主山，因全世界第一座妈祖庙建在此，又称“祖庙山”。改革开放以来，台海形势趋于缓和，两岸同胞迫切希望祖国和平统一。每年农历三月二十三妈祖诞辰日和九月初九升天日，台胞必纷纷上岛朝拜祖庙（如图）。现在，原有祖庙不但全部整修，恢复旧观，而且新建数十座楼阁殿宇，构成古色古香的建筑大群落。
登上祖庙山，视野开阔，祖庙建筑群金碧辉煌，妈祖正殿、朝天阁、太子殿、将军殿、钟鼓楼等尽收眼底，彷佛南国蓬莱仙境。明代黄仲昭有《游湄洲祖庙》诗：“闲来乘兴到湄洲，独向朝天阁上游。宫殿凌云崇圣迹，舳舻利涉赖神庥。云移平海见楼橹，潮满良江渡客舟。极目沧溟生骇浪，天风吹起海门秋。”生动描绘湄洲祖庙壮丽超凡图景。而全世界妈祖文化就是从这人间仙境传扬出去，台湾每年都有成千上万信众前来顶礼膜拜。
进入妈祖祖庙，可以看见内涵丰富的各式牌匾和对联，已成妈祖文化重要组成部分。其中有一幅最引人注目：“四海恩波颂莆海；五洲香火祖湄洲”，点明全世界妈祖庙香火都是从湄洲祖庙分灵出的。连清朝乾隆皇帝也赋联赞颂：“忠信涉波涛周历玉洲瑶岛；神明昭日月指挥水伯天吴”，可见其功绩之大。