石花莱又名牛毛菜，含有丰富的淀粉、胶质，含蛋白质l2％，还富含钙、磷、铁，不仅食用价值高，而且可治多种疾病，具有清热解毒之功能，常用于医治肠炎、肾盂、肾炎、肛门周围肿瘤等疾病。近年来又用于试治乳腺癌、子宫癌，都取得了较好的疗效，经常食用有防癌作用。

石花菜产于我国黄渤海沿岸，4—6月的产品最优。鲜食可包海菜包、烹汤、打凉粉等，但主要是加工成淡干品。枝杆粗壮、色紫红润有光泽、洁净无杂质者为上品，在工业尤其是医药方面都有诸多用途。

干品食用时，只需用凉水泡开，即可与鲜品同样食用。