我国潮流能发电试验最早是1978年由一位浙江农民自费进行的。他制作的螺旋桨式水轮机，通过液压传动装置带动发电机，在舟山群岛西候门潮流流速3米/秒条件下，发出了5.7干瓦功率的电力。

水轮机潮流发电船

80年代，哈尔滨、青岛的一些研究单位，进行过千瓦级潮流发电船的试验。潮流发电船利用潮流冲击安装在锚定的船舶两侧的水轮机转动发电。

我国的潮流能，据对130个航门水道的统计，理论平均发电功率为l 400万千瓦。著名的潮流高能密度区有渤海海峡老铁山水道，杭州湾北侧，舟山群岛的金塘水道和西候门水道等。