韩国海洋研究院与江原大学共同开展研究，利用济州沿岸的海藻类孔石莼成功生产出替代能源——生物乙醇。
主要从蔗糖和玉米等谷物中提取的生物乙醇，是可以与汽油混合或单独用作汽车燃料的可再生能源。生物乙醇随着逐渐成为汽油替代能源而备受关注，其原料——谷物的需求剧增。在这种情况下，利用污染环境的海藻类代替谷物生产出乙醇，具有重大意义。
韩国海洋研究院姜道亨博士率领的研究组通过几年的研究，发现在济州地区形成蓝藻水华的孔石莼，可以通过光合作用合成生物乙醇的原料——淀粉。研究组称，通过从孔石莼萃取的碳水化合物生产的生物乙醇，比韩国生产技术研究院去年10月用琼脂生产的生物乙醇具有更高的浓度和萃取率。海洋研究院已将该技术申请专利，并为实现商用化而开展进一步研究。
孔石莼，俗名海菠菜、海条、猪母菜。我国辽宁、河北、山东和江苏省沿海均有分布，长江口以南沿海虽也有生长，但逐渐稀少。孔石莼为大型海藻，藻体有卵形、椭圆形、圆形等，叶片上有形状、大小不一的孔，这些孔可使叶片分裂成不规则的裂片。叶边缘略有皱褶或呈波状，叶基部有盘状固着器，但无柄。株高10厘米～40厘米。颜色碧绿，干后浓绿色。