3月23日，河南郑州，“中华”品牌“突出贡献奖”颁奖暨品牌发展研讨会会场入口处。
“来了！”不知谁喊了一声，站在门口等候的与会代表齐齐地向电梯口望去。
一位鹤发童颜、步履稍显蹒跚的老人，在他人的搀扶下缓缓向会场走来。
他微笑着向大家摆手。走至与会代表签到处，老人提笔认真地写下自己的名字。稍一停顿，又写下了四个字：“爱我中华”。
这位老人是谁？为何又写下这四个字？
提起他的名字，相信每一位烟草人都不会觉得陌生。他，就是中国工程院院士、郑州烟草研究院名誉院长朱尊权。
“中华”叶组配方的奠基人
朱尊权出生于1919年，年轻时就开始学习烟草专业，1947年赴美留学深造。1950年完成学业后，风华正茂的他毅然放弃了美国优厚的待遇，漂洋过海回到祖国，投身于新中国刚刚起步的烟草事业。
那个时候，国内卷烟分甲、乙、丙、丁四个等级，但我国并没有国产的甲级卷烟，市场上的甲级烟都是英美烟草公司生产的。“当时咱们招待外宾，都没有拿得出手的国产好烟。”一位国家烟草专卖局老领导曾这样说。
1951年，国营中华烟草公司接到任务----研制生产适合外事活动的高级卷烟。当时，正在中华烟草公司参加技术研究工作的朱尊权加入课题组，承担了叶组配方等工作。
据朱老介绍，在当时国内流行的烤烟型卷烟中，可借鉴的有进口的“555”及英美烟草公司旗下的“白锡包”等，原料只能以国内可以找到的烤烟为基础。
朱老回忆说：“最终选定的配方，美国烟叶约占50%～60%，其他为河南、山东烤烟及少量的云南、贵州烟叶。调香上请了上海香料领域的专家进行协助。样烟试制成功后，因为是中华烟草公司生产的，所以就取名为‘中华’。”就这样，新中国第一个高档卷烟品牌“中华”诞生了。
以国产烟叶替代进口烟叶
1951年，“中华”卷烟在中华烟草公司二厂投入生产。正当大家感到欢欣鼓舞时，一个新问题又摆在了朱尊权等科技人员的面前，那就是核心原料问题。
美国烟叶是“中华”卷烟配方的主料烟，而新中国成立不久，以美国为首的西方国家就对我国实行外交孤立和经济封锁。在那种情况下，无法继续进口美国烟叶，这直接危及“中华”卷烟的生存。怎么办？
朱尊权等科技人员认为，出路只有一条----研究全新的配方，用国产烟叶逐步替代美国烟叶。可是，国内真有合适的烟叶吗？不少人持怀疑态度。为了找到可以替代美国烟叶的国产烟叶，朱尊权等科技人员对全国各地的烟叶进行了评吸，找出了国产烟叶与美国烟叶的共性。
经过大量艰苦研究，朱尊权认为，无论是美国烟叶还是国产烟叶，香气都可以分为清香型、浓香性、中间香型三种，三种香气类型的烟叶可以相互配合，从而达到理想的吸味。
“我发现在进口烟叶中，部分香味属浓香型，这种烟叶基本可以用当时的上等河南许昌陈烟腰叶代替，而且供应量较充足。另一类香味属清香型，部分云南烟叶与之较相似，可部分代替。另外，当时福建永定新发展的烤烟具有另一特征的清香，河南邓县的烤烟也具有较独特的清香，但数量有限，只能少量使用。当时数量较充足的山东和贵州的部分烤烟虽然清香风味不甚突出，但也可起到协调烟香的作用。”朱老的回忆十分清晰。
通过朱尊权等科研人员的不懈努力，以国产烟叶替代进口烟叶成为现实，“中华”卷烟的原料供应问题得以解决。同时，三种香气类型理论的提出，也为“中华”等卷烟叶组配方奠定了理论和实践基础。
研究烟叶人工发酵技术
以国产烟叶替代进口烟叶后，“中华”卷烟一步步成长起来。可没想到，新的问题又出现了----随着市场需求的扩大，卷烟产量增长很快，而国内烟叶产量跟不上增长步伐。根据传统工艺，烟叶通常需要仓储醇化几年，这对于当时着急“等米下锅”的烟厂而言显然时间太长了。
一天，朱尊权等人被领导召集起来商量解决办法。经认真考虑后，朱尊权提出：“人工发酵虽不如自然发酵，但可以缩短时间，目前只有这条路。”就这样，朱尊权他们找到一个废弃的电梯间，借鉴当时东欧晒烟人工高温快速发酵技术，开始不断地进行试验。
“我们用不同的温度、不同的时间，也用不同的水分，来处理不同的烟叶。”朱老说，经过大量试验，他们攻克了一个个难关，终于取得了成功，获得了可用于生产的技术。实验证明，人工发酵烟叶与自然醇化烟叶制成的卷烟相比，味道差异很小。这就有效解决了陈年烟叶紧缺的问题，满足了“中华”卷烟生产的需要。
1958年，烟草工业科学研究所由上海迁至郑州，当时已调至该所工作的朱尊权离开了上海。尽管如此，他仍密切关注着“中华”品牌每一步的成长。
如今，回过头看看那段岁月，以国产烟叶替代进口烟叶和人工发酵无疑具有特殊的意义。朱老等科技人员变压力为动力、化危机为机遇，为“中华“卷烟健康成长作出了不可替代的贡献。
在“中华”品牌“突出贡献奖”颁奖暨品牌发展研讨会上，当上烟集团总经理施超把“中华”品牌“突出贡献奖”证书颁发给朱老时，会场响起了经久不息的掌声。