据日经中文网报道，日本海洋研究开发机构将派出地球深层部探测船“地球”号，调查引发东日本大地震的原因，目前正在进行震源断层挖掘的准备工作，挖掘地点共有2处。震后立刻挖掘板块交界处断层的尝试在世界尚无先例。预计调查工作将于本周开始，一直持续到5月24日。
震源勘探管的安装准备工作已基本就绪。研究组组长、京都大学教授James Mori表示“我们有责任查明地震中到底发生了什么，并向社会做出说明”。
挖掘地点位于日本海海沟附近区域，一般认为这里的海沟严重错位加剧了海啸。研究组将在第1个钻孔内设置温度计，测量断层错位产生的摩擦热量，以此来推算地震释放的能量。同时利用附近的另一个钻孔进行断层岩石取样，对受热变化的断层岩石进行研究。