为进一步加强对黄唇鱼自然保护区自然环境和海域资源的保护，近日，《东莞市黄唇鱼自然保护区功能区划》正式出台。根据规划，将黄唇鱼自然保护区划分为核心区、缓冲区和实验区三个功能区，以此加大黄唇鱼自然保护区建设力度和提升保护区管理水平。
据悉，东莞市黄唇鱼自然保护区东起威远岛西岸，西与广州交界，南起太平水道南河口，北至太平水道北河口，面积686公顷，主要保护对象为国家二级保护动物黄唇鱼。该保护区是该市建立的第一个水生动植物自然保护区。
核心区
经批准才能进行科研
核心区位于黄唇鱼自然保护区核心部位，占保护区总面积的19%。核心区为核心保护区域，需采取严格的保护措施，允许船只无害经过，禁止其他一切可能对保护区造成危害或不良影响的活动，经保护区管理机构批准后才进行调查观测和科学研究活动。
缓冲区
禁建破坏资源的设施
缓冲区位于核心区的周围，占保护区总面积的10%。缓冲区的作用是保护核心区免受外界的不良影响和破坏，起到一定的缓冲作用。缓冲区不得建设污染环境、破坏资源或者景观的生产设施，经保护区管理机构批准后可以进行从事科学试验、教学实习以及驯化、繁殖珍稀、濒危野生动植物等活动。
实验区
可进行旅游考察活动
实验区位于缓冲区周围，占保护区总面积的71%。实验区内不得建设污染环境和破坏景观的生产设施，经保护区管理机构批准后可以进入从事科学试验、教学实习以及驯化、繁殖珍稀、濒危野生动植物等活动。在确保保护对象不受资源合理开发利用影响的前提下，按有关规定批准后，在保护区管理机构统一规划和指导下，可开展参观考察、旅游以及适度开发活动。
黄唇鱼，又名白花鱼，是国家二级水生野生保护动物，其外形像大黄鱼，但颜色较淡黄带白，主要分布于广东珠江口海域、浙江杭州湾舟山海域、福建闽江口泉州湾海域等江河出口海域，是我国的特有鱼种。
虎门海域是黄唇鱼的产卵场和索饵场之一，但由于上世纪后期生态环境受到了破坏，此间的黄唇鱼处于濒临灭绝的地步。由于数量稀少，加上沿海各地捕捞强度加剧，目前濒临灭绝。解放前，浙江沿海常有捕捞黄唇鱼，视为上等补品，尤其是鱼膘(俗称“鱼胶”)甚为珍贵，素有“贵如黄金”之说。
近两三年来，随着环保工作的日益重视，消失了多年的黄唇鱼又出现在虎门海域。