近日，福建省东山岛梧龙村后江一处海滩突然起火，自燃持续了一个多月，甚至台风期间连续而至的降雨也没能将其熄灭。这一奇观吸引了不少自然爱好者前往一探究竟。

    据东山县文博中心研究馆的陈立群先生介绍，泥煤“自燃”是海滩起火的原因。泥煤也称“泥炭”，是高等植物残体在浸水和缺氧环境中经过生物、化学等作用，由分解不完全的植物残体、腐殖物和矿物质等组成的松散有机物质堆积物，多呈褐色、黑褐色。东山岛梧龙村后江泥炭层长约200多米，高约1米～3米，断面可见以泥炭土堆积为主，其上覆盖炭化的远古时期树木枝干，是远古时代地理变迁条件下，植物被掩埋在地下形成的。

　　早在2005年，中、美两国联合考察福建东南沿海（东山岛）史前文化，专家认为该处泥炭层虽然地处海岸，但属于湖泊沉积相，年代估计距今约8000年。根据1959年《东山报》的一篇报道《白埕到山口一带发现大量泥煤》记载：“上世纪五六十年代，东山岛柴草稀缺，靠海乡村许多群众挖掘海滩底下的黑土，晒干后用作燃料。泥煤制作简便，且具有火势旺、火力硬等特点，不亚于柴炭、煤球……53斤泥煤能够烧4锅供68人吃的稀饭……”

　　资料表明，泥煤不经点燃自行着火，是泥煤在遇到空气中的氧气时，进行氧化产生的热量大于向周围环境中散失的热量，一旦聚集则使泥煤温度升高达到燃点而着火。此次发生自燃的泥煤层是因为断面层暴露在空气中，进而氧化产生热量，再加上气候干燥、地热等原因，使泥煤温度升高达到燃点。

　　令人感到奇怪的是，近年来，即使酷暑高温季节，后江海岸也未曾发生泥煤自燃。今年秋冬季节发生的泥煤自燃现象，有待科学工作者进一步研究分析。

     作者：林长华